- Мы хотим начать... эксперимент. Мы смотрим в будущее и должны расширять наши ряды. Улучшенные солдаты у нас уже есть. Вы, ведьмы, с вашей истории даете нам шанс, чтобы сделать именно это.
- Объяснитесь.
- Я не в праве объяснять каждую деталь моих планов, - сказал герцог. - Все, что нужно, это отдать мне шабаш Черноклювых под твоим командованием, чтобы проверить.
- Что проверить?
- Являются ли ведьмы совместимыми с нашими союзниками из другого мира - валгами.
Все остановились. Человек должен быть сумасшедшим, но…
- Не размножаться так, как это делают люди, конечно. Это будет легко, относительно безболезненная процедура, всего лишь камень, зашитый под пупком. И ребенок, родившийся от крови валга и ведьмы... Ты можешь представить, что будет. Вы, ведьмы так ценитесь своим потомством.
Оба мужчины вежливо улыбались, ожидая ее признания.
Раньше валги с фэ сходились, чтобы создавать ведьм, но теперь все поменялось, благодаря королю и герцогу. Она молчала на словах:
- У вас есть здесь тысячи людей. Используйте их.
- Большинство из нас не одарены магией и не совместимы с валгами. Потому что кровь валгов уже течет в наших жилах.
Знает ли ее бабушка об этом?
- Мы хотим быть вашей армией, а не вашими шлюхами, - сказала Манона тихо. Астерина подошел к ней, лицо ее побледнело.
- Возьми Черноклювых, - ответил герцог. - Я хочу, чтобы вы были готовы в течение недели. Вмешаешься, командир эскадрильи, и я приготовлю мясо для собак из ваших драгоценных драконов. Возможно, сделаю тоже самое с Тринадцатью.
- Тронешь Аброхаса, и я очищу кожу от твоих костей.
Герцог вернулся к своей карте и махнул рукой.
- Свободна. О, и спуститесь к кузнецу, он сказал, что ваша последняя партия ножей готова для осмотра.
Манона стояла, рассчитывая вес черного стеклянного стола, если бы она могла перевернуть его и использовать осколки, чтобы медленно, глубоко порезать обоих мужчин.
Вернон приподнял брови вверх в безмолвном, насмешливом движении, и этого было достаточно, чтобы заставить Манону отвернуться к двери, прежде чем она сможет сделать что-то действительно глупое.
Они были на полпути к своей комнате, когда Астерина сказала:
- Что вы собираетесь делать?
Манона не знала. И она не могла рассказать своей бабушке, что не в состоянии выполнить приказ.
- Я разберусь.
- Но вы ведь не собираетесь отдавать Черноклювых ему для этого… этого размножения.
- Я не знаю. Наверное это не плохо - вступить в родство с валгами. Может быть, это сделает нас сильнее. Может быть, кровь валгов сломит крошанское проклятие.
Астерина схватила ее за локоть, впиваясь ногтями. Манона посмотрела на нее. Никогда прежде Астерина так не делала.