Тит никогда бы не упомянул отца, но клятва кровью обязывала говорить правду.
Фэрфакс задумчиво жевала.
– Извини, что спрашиваю, но кто твой отец?
Щеки запылали еще сильнее, если такое возможно.
– Я и сам не знаю.
– Твоя мать никогда о нем не упоминала?
– Она много о нем говорила.
О его любви к книгам, прекрасном певучем голосе, улыбке, способной поднять солнце посреди ночи.
– Но ничего, что помогло бы его опознать.
О, как Тита взбудоражила возможность, прозвучавшая в вопросе матери! «Ты хочешь увидеть отца?» Он счел этот вопрос чем-то вроде «Хочешь кусочек торта?» – когда торт приносят через минуту.
Фэрфакс помешивала суп ложкой.
– Что ты сказал, когда услышал, что должен свергнуть Лиходея?
Тит тогда чуть не утратил дар речи от страха и разочарования, теснившихся в душе. И от гнева – что собственная мать так подшутила над ним.
– Я сказал, что не собираюсь бороться с Лиходеем, поскольку не хочу умирать.
Мать горько разрыдалась. Слезы струились по ее лицу и падали на чудесную небесно-голубую шаль. Никогда прежде Тит не видел маму плачущей.
– Но потом ты согласился, – тихо произнесла Фэрфакс, глядя на него почти с нежностью.
Тит все еще видел залитое слезами лицо матери. По-прежнему слышал приглушенный голос, когда она отвечала на его удивленный вопрос:
«Почему ты плачешь, мама?»
«Потому что ненавижу себя за то, что прошу у тебя. Потому что никогда не прощу себя, ни в этой жизни, ни в следующей».
При этих словах что-то в нем сломалось.
– Мне было шесть. Я бы все для нее сделал.
В этом мире существовало нечто, связывающее мага крепче кровной клятвы, – любовь. Любовь как самая прочная цепь, самый болезненный кнут и самый жестокий рабовладелец.
Тит потянулся к сумке, которую бросил на пол рядом с кушеткой, и вытащил толстую книгу.
– Знакомая. Ты ее из школы притащил?
– In priorem muta. – Книга показала свой истинный облик, превратившись в скромный журнал в кожаной обложке. – Дневник моей матери. Она записывала в нем все свои видения.
– Он пуст, – заметила Фэрфакс, перелистав порядка тридцати-сорока страниц.
– Он показывает только то, что я должен видеть.
Дневник достался ему после смерти матери с надписью: «Мой дорогой сын, я буду здесь, когда по-настоящему понадоблюсь тебе. Мама».
Тит ежедневно открывал его и просматривал пустые страницы. Лишь когда он узнал правду о ее смерти – что это было убийство, а не самоубийство, – появилась первая запись. Та самая, о нем, стоящем на балконе и наблюдающем явление, что должно изменить и изменит все.
Тит продолжал переворачивать страницы, но те упорно сохраняли белизну. Что-то холодное и ужасное разъедало его внутренности.