– Но тем не менее тебе надо где-то брать деньги, чтобы играть на скачках. Итак, приблизительно два с половиной года назад ты ставил только очень маленькие суммы, иногда даже не имея возможности расплатиться по счету в баре, и Фернан обслуживал тебя в кредит.
– Он не должен был этого делать. Это вынуждало меня возвращаться.
– Затем ты принялся играть по-крупному, иногда ставка была весьма значительной. А несколькими днями позже снова сидел без гроша.
– И что это доказывает?
– В прошлую субботу ты поставил очень крупную сумму.
– А что вы тогда скажете о людях, которые готовы рискнуть всем, ставя на лошадь до миллиона франков?
– Откуда у тебя деньги?
– Я живу с женщиной, которая работает.
– И чем же она занимается?
– Она приходящая прислуга. Время от времени подрабатывает в бистро на набережной.
– Ты надо мной смеешься?
– Я никогда бы не позволил себе этого, месье Мегрэ.
– Слушай внимательно. Мы можем сберечь время.
– Вы знаете, я сделаю все, что угодно…
– Сейчас я объясню, в каком положении ты находишься. Несколько свидетелей видели тебя в обществе некого месье Луи.
– Он добрый малый.
– Неважно. Я говорю не о сегодняшнем дне. Сейчас речь идет о том, что происходило около двух с половиной лет назад. В то время месье Луи потерял работу и страшно бедствовал.
– По себе знаю, что это такое! – вздохнул Джеф. – Отсутствие денег никого не радует!
– Я уж и не знаю, какими заработками ты перебивался в те годы, но готов поверить, что ты действительно жил на то, что приносила твоя Франсуаза. Ты проводил время, сидя на скамейках города. Время от времени рисковал несколькими франками и делал ставки. Ты пользовался кредитами в бистро. Что касается месье Луи, то он был вынужден занимать деньги по крайней мере у двух человек.
– Это доказывает, что на земле существуют бедняки.
Мегрэ больше не обращал внимания на шуточки задержанного. Джеф настолько привык постоянно валять дурака, что не мог отказаться от роли комика. Комиссар терпеливо гнул свою линию.
– И вот внезапно вы оба стали процветающими людьми. Расследование поможет установить точные даты.
– У меня всегда была плохая память на даты.
– И впоследствии ты то играешь по-крупному, то пьешь в кредит. Любой догадается, что ты и месье Луи нашли способ разжиться деньгами, большими деньгами, которые, впрочем, поступали к вам нерегулярно. Хотя этим вопросом мы займемся позже.
– Как обидно. А я так хотел знать способ мгновенно разбогатеть!
– Скоро ты перестанешь смеяться. В субботу, повторяю еще раз, твои карманы были до отказа забиты деньгами, но ты все спустил за несколько часов. В понедельник во второй половине дня твой сообщник, месье Луи, был убит в тупике близ бульвара Сен-Мартен.