– Для меня это большая потеря.
– Ты уже представал перед судом присяжных заседателей?
– Только перед исправительным судом[19]. Много раз.
– Отлично! Присяжные заседатели не относятся к людям, ценящим шутки, особенно когда речь идет о человеке, у которого за спиной имеется такое солидное криминальное досье, как у тебя. Держу пари, что они сразу же придут к выводу, что ты единственный знал обо всех перемещениях месье Луи и имел совершенно определенный мотив, чтобы его убить.
– В таком случае они идиоты.
– Это все, что я хотел тебе сказать. Сейчас половина первого. Мы с тобой одни в моем кабинете. В час дня судья Комельо прибудет на набережную Орфевр, и ты будешь объясняться уже с ним.
– Это, случайно, не коротышка-брюнет с пышными усами?
– Да.
– Мы уже встречались. Он глуп как пробка. Наверное, сейчас он уже не слишком молод?
– Ты сможешь сам узнать у судьи, сколько ему лет.
– А если я не желаю с ним больше встречаться?
– Ты знаешь, что тебе надо сделать.
Джеф Клоун тяжело вздохнул.
– Вы не дадите мне сигарету?
Мегрэ открыл ящик стола и протянул Шрамеку пачку сигарет.
– А спички?
Несколько минут арестованный молча курил.
– Я так полагаю, выпить у вас нечего?
– Ты собираешься говорить или нет?
– Я еще не знаю. Вот сижу и думаю: есть ли мне что сказать?
Это могло длиться вечно. Мегрэ прекрасно знал таких типов. На всякий случай комиссар поднялся и приоткрыл дверь соседнего кабинета.
– Люка! Не хочешь ли съездить на набережную Вальми и привезти ко мне некую Франсуазу Биду?
Внезапно Клоун заерзал на стуле и поднял руку, как школьник:
– Комиссар! Не делайте этого!
– Ты собираешься говорить?
– Я полагаю, что рюмочка спиртного освежила бы мою память.
– Постой, Люка. Не уезжай, пока я тебе не скажу.
И бросил Джефу:
– Ты боишься своей сожительницы?
– Вы обещали мне глоточек спиртного.
Вновь закрыв дверь, Мегрэ достал из шкафа бутылку дорогого коньяка, которая всегда там стояла, и плеснул немного золотистой жидкости в стакан для воды.
– Мне что, придется пить одному?
– Я жду.
– Задавайте вопросы. Спешу заметить, как говорят адвокаты, что я не пытаюсь чинить препятствия правосудию.
– Где ты познакомился с месье Луи?
– На скамейке бульвара Бон-Нувель.
– Как это случилось?
– Как случается на скамейках. Я заметил, что на дворе весна, а он ответил, что на этой неделе воздух свежее, чем на прошлой.
– Это произошло около двух с половиной лет назад?
– Где-то так. Я не отметил дату в своем ежедневнике. Затем через пару дней мы снова встретились на той же скамейке. Казалось, он был счастлив, что может хоть с кем-то поговорить.