– По-моему, вы как раз говорили о Франсуазе…
– Ах да…Так вот, когда родился ребенок… Но… Конечно, вы не знаете всего…
– Увы, знаю!
– Это она вам рассказала?
– Скажите, господин Дюурсо присутствовал при этом?
– Да! Я никогда раньше не встречала такого нервного, такого несчастного мужчину… Он говорил, что нельзя рожать ребенка, потому что роды могут убить мать… Когда он слышал крики… И, хотя я наливала ему одну рюмку за другой…
– У вас большая квартира?
– Три комнаты.
– Вы позвали акушерку?
– Конечно… Риво не хотел брать на себя одного всю ответственность… Так что…
– Вы живете неподалеку от гавани?
– Совсем рядом, на небольшой улочке, где…
Мегрэ сейчас видел это место так отчетливо, словно присутствовал там. Но одновременно он видел и то, что происходило здесь, рядом с ним.
Риво и Франсуаза, которых доктор с трудом разъединил с помощью людей из погребальной фирмы…
Прокурора, бледного, как та бумага, которую дрожащей рукой заполняет секретарь…
Комиссара полиции, который всего лишь час назад не думал ни о чем, кроме кроликов!
– Когда господин Дюурсо узнал, что это девочка, он заплакал. Потом – и это такая же правда, как то, что я нахожусь здесь, – уткнулся лицом в мою грудь… Я даже думала, что ему сейчас станет плохо… Во время родов я старалась не пускать его в комнату, потому что…
Она снова замолчала, недоверчиво посматривая на Мегрэ.
– Я всего лишь бедная женщина, которая делала все, что могла… Было бы нехорошо воспользоваться этим, чтобы…
Жермен Риво перестала стонать. Сидя на краю постели, она смотрела прямо перед собой с потерянным видом.
Настал самый трудный момент. Было слышно, как переносят тела, уложенные на носилки, то и дело задевая ими за стены.
Тяжелые, осторожные шаги санитаров, спускающихся по ступеням…
И чей-то голос, говоривший:
– Аккуратней, не заденьте перила…
Через какое-то время в дверь постучали. Это опять был Ледюк. От него несло спиртным. Он пробормотал:
– Все закончилось…
И действительно, снаружи раздался шум заработавшего двигателя.
– Сообщите, что пришел комиссар Мегрэ!
Он улыбался, потому что впервые встал с постели и был счастлив, что может ходить, как все! Он даже гордился собой, словно ребенок, сделавший первые шаги!
Тем не менее его походка была вялой, неровной. Слуга забыл предложить ему сесть, и ему пришлось самому подтянуть к себе стул, потому что он уже чувствовал выступивший на лбу пот.
Камердинер в полосатом жилете! У него физиономия крестьянина, оказавшегося на более высокой общественной ступеньке и невероятно гордого этим достижением!
– Если месье изволит следовать за мной… Господин прокурор немедленно примет вас…