Эта мысль его взволновала. Он в замешательстве смотрел на своего коллегу, чувствуя себя очень плохо и не понимая, связано ли это с ранением, с пережитым потрясением или с парами хлороформа.
Он даже не думал о том, чтобы начать, как полагается, официальное расследование.
Ведь это был Торранс! Торранс, с которым он раскрыл столько дел за последние годы! Торранс, которому не нужно было ничего объяснять, который понимал его с полуслова, с полужеста!
Торранс, который лежал теперь с открытым ртом, словно хотел вдохнуть еще немного кислорода, отчаянно цепляясь за жизнь! И Мегрэ по-прежнему не мог плакать, чувствуя себя больным, уставшим и совершенно разбитым; плечи его отяжелели, сердце болезненно сжалось.
Он снова подошел к телефону, снял трубку и заговорил так тихо, что его дважды попросили повторить, куда он звонит.
– Мне префектуру… Да… Алло! Префектура? Кто у аппарата?.. Кто?.. Тарро?.. Послушай, малыш… Быстро беги к шефу… Да, к нему. И скажи ему… скажи, чтобы приехал ко мне в «Маджестик». Срочно. Комната… я не помню номер, но его проводят… Понял?.. Нет, больше ничего… Алло!.. Что?.. Нет, со мной все в порядке…
Комиссар повесил трубку, поскольку полицейский начал задавать много вопросов, посчитав, что голос у Мегрэ очень странный, а распоряжение, которое он дал, странное еще больше.
Некоторое время Мегрэ стоял, опустив руки. Он старался не смотреть в угол, где лежало распростертое тело Торранса. Наткнувшись на свое отражение в зеркале, он заметил, что кровь пропитала салфетку. Тогда он с огромным трудом, превозмогая боль, снял с себя пиджак.
Когда час спустя начальник криминальной полиции в сопровождении служащего отеля постучал в номер, дверь слегка приоткрылась и за ней показалась фигура Мегрэ.
– Вы можете идти! – глухим голосом сказал комиссар служащему.
Дверь он открыл только после того, как тот скрылся из виду. И начальник увидел, что Мегрэ до пояса раздет. Дверь в ванную была открыта. На полу виднелись кровавые лужицы.
– Закрывайте скорее, – произнес комиссар, не заботясь о субординации.
На правой стороне груди зияла очень длинная распухшая рана. Спущенные подтяжки свисали на бедрах.
Он качнул головой в сторону угла, где лежал Торранс, и приложил палец к губам:
– Тсс!..
Начальник содрогнулся и взволнованно спросил:
– Мертв?
Мегрэ молча кивнул.
– Вы мне не поможете, шеф? – мрачно попросил он.
– Но… вы… Ведь это серьезно…
– Ерунда! Пуля вышла, это главное! Помогите мне перевязать рану скатертью.
Он переставил посуду на пол и разрезал скатерть на две части.
– Банда Латыша, – пояснил он. – Со мной у них не вышло. Зато вышло с моим Торрансом…