– С кем ты встречалась сегодня утром?
– Клянусь вам, господин полицейский…
Она залилась слезами.
– Клянусь вам… я…
– С месье Свааном?
– Нет! Я… Это был деверь мадам… Он попросил передать записку хозяйке…
– Где ты его встретила?
– Напротив мясной лавки. Он поджидал меня.
– Он уже давал тебе подобные поручения?
– Нет… Никогда. Я его видела только в доме.
– А ты знаешь, где он назначил встречу мадам Сваан?
– Я ничего не знаю! Мадам была так взвинчена весь день… Она мне тоже задавала вопросы. Хотела знать, как он выглядит. Я честно ей ответила, что у него вид человека, который вот-вот натворит беды. Когда он приблизился ко мне, я даже испугалась…
Мегрэ развернулся и выбежал из дома, не закрыв за собой дверь.
Новоиспеченный агент Борнье был потрясен до глубины души, когда мимо него, слегка задев плечом, молча промчался его шеф, оставив дверь виллы нараспашку.
Он дважды окликнул его:
– Комиссар! Комиссар!
Но Мегрэ даже не оглянулся. Лишь несколько минут спустя он замедлил шаг, выйдя на улицу д’Этрета, где были прохожие, повернул направо, прошлепал по грязи набережной и помчался в сторону мола, снова перейдя на бег.
Не преодолев и ста метров, комиссар заметил впереди женский силуэт. Он решил срезать угол, чтобы быстрее догнать ее. Неподалеку разгружалось рыболовое судно с висящей на тросах карбидной лампой.
Мегрэ остановился, подождав, пока женщина войдет в круг света, и увидел взволнованное лицо мадам Сваан. Взгляд ее блуждал, походка была торопливой и неловкой, словно она пробиралась через рытвины и только чудом в них не проваливалась.
Комиссар хотел уже заговорить с ней и даже сделал несколько шагов навстречу. Но тут заметил впереди пустынный мол – длинную черную линию в темноте, окруженную с двух сторон пенными волнами.
Именно туда он и устремился. Позади рыболовного судна на берегу не было ни души. Темноту пронзали зеленые и красные огни фарватера. Фонарь маяка, установленный на скалах, каждые пятнадцать секунд освещал большой участок моря, словно вспышкой молнии озаряя обрывистый берег, который появлялся и исчезал подобно призраку.
Мегрэ наткнулся на швартовые тумбы, прошел на мостик, укрепленный на сваях, и его сразу окружил шум прибоя.
Глаза комиссара всматривались в темноту. Он слышал сирену судна, просившего разрешения на выход из шлюза.
Прямо перед ним шумело едва различимое море. Позади остался город со своими лавками и грязной скользкой мостовой.
Он шел быстрым шагом, время от времени останавливался и оглядывался вокруг с возрастающей тревогой.
Местность была ему незнакома, и, вместо того чтобы срезать путь, он сделал лишний крюк. Мостик на сваях привел его к подножию семафора, где были три черных шара, которые он безотчетно пересчитал.