оставался по-детски наивным и доверчивым, не научился работать локтями, подсиживать
коллег и строить карьеру. И вот теперь и здесь всё кончено.
Василий Петрович сделал крохотный шажок к краю моста и осторожно глянул
вниз. Была ночь, большинство фонарей не горело, но слабого света звёзд, и фар изредка
проезжающих по мосту машин хватало, чтобы разглядеть далеко внизу тёмную, почти
чёрную массу воды.
«Интересно, это случится сразу? Это больно?» – подумал Василий Петрович,
который с детства боялся боли, прививок и чуть не падал в обморок при одной мысли о
визите к стоматологу.
– Нет, дражайший Василий Петрович! Это совершенно не больно. Вам только
надо постараться упасть плашмя, а то, если войдёте в воду под углом, то велика
вероятность, что вы таки останетесь в живых, – послышался вдруг интеллигентный голос
слева.
Василий Петрович обернулся и замер с открытым ртом. Метрах в трёх от него, на
парапете моста в раскованной позе, сидел человек. Одет он был в строгий костюм-тройку,
на ногах – лакированные полуботинки, на голове – котелок. Василий Петрович протёр
глаза и бросил взгляд на пустую бутылку из-под водки, которую не стал выкидывать с
моста, а аккуратно поставил возле металлического ограждения.
– Я не галлюцинация, милейший Василь Петрович! И палёная водка, которую вы
изволили употребить, позволю заметить, в антисанитарных условиях и без закуски, тут
совершенно не при чём! – незнакомец поправил пенсне на длинном носу и широко,
располагающе улыбнулся.
– А-а-а, вы, простите…
– Ах, это вы простите, – прервал его незнакомец, спрыгивая с парапета. – Где
мои манеры? Позвольте представиться: бес второго класса Бартимеус, к вашим услугам!
С этими словами он снял котелок и раскланялся. Голову странного субъекта
украшали аккуратные рожки.
– Н-н-н-о… никаких… – залопотал совершенно обалдевший Василий Петрович.
– Что никаких? – удивлённо вытянул лицо бес. – Хотите сказать, что никаких
там бесов не существует? Знаете, довольно-таки обидно, слышать от вас такое, – бес
поджал губы и отвернулся.
– Простите… – на автомате пробормотал шокированный Василий Петрович.
– Да ну что вы, драгоценнейший мой гражданин Курочкин! – вновь засиял
улыбкой бес. – Но я вас отвлёк, простите великодушно, вы ведь прыгать собирались? Так
давайте уже, чего тянуть? Жизнь не сложилась, жена оказалась сукой, дочка вся в маму,
бывший друг-начальник на поверку оказался козлом, денег нет, друзей тоже, а теперь ещё
и без работы остались! Вы совершенно правильно всё решили, прелестнейший гражданин
Курочкин: выхода нет, только с моста в реку! – произнеся эту тираду, бес Бартимеус