Аббатство представляло собой огромное здание двенадцатого века, огороженное стеной, которая защищала его и от морских бурь, и от набегов сухопутных захватчиков. Теперь, в более мирные времена, ворота оставались открытыми, чтобы облегчить сообщение с близлежащей деревней, а маленькие каменные кельи крыла для гостей казались уютными оттого, что в них постелили ковры и поставили удобную мебель.
Я встала с мягкого кресла в отведенной мне комнате, несколько смущенная тем, что не знаю, как приветствовать настоятеля. Надо ли опуститься на колени и поцеловать перстень у него на пальце, или так поступают лишь по отношению к папам? Я ограничилась почтительным реверансом.
Свои удлиненные кошачьи глаза Джейми, безусловно, унаследовал от Фрэзеров. А также и внушительную нижнюю челюсть, но та, на которую я смотрела в настоящий момент, была обрамлена черной бородой. У аббата Александра был такой же широкий рот, как у его племянника, но улыбался он, судя по всему, значительно реже. Меня он приветствовал с приятной и теплой улыбкой, однако голубые удлиненные глаза оставались холодными и серьезными. Ростом он был гораздо ниже Джейми, примерно с меня, причем приземистый. Носил платье священника, но двигался как воин. Я решила, что в свое время он выступал в обеих ипостасях.
– Добро пожаловать, ma niéce[20], – произнес он, наклонив голову.
Я была несколько удивлена этим обращением, но поклонилась и проговорила с искренним чувством:
– Благодарю вас за гостеприимство. Вы… вы уже видели Джейми?
Монахи унесли Джейми помыть, а я решила, что мне лучше не присутствовать при этом.
– Да, – кивнув, ответил аббат, – я его видел и послал брата Амброза перевязать ему раны.
В его правильной английской речи ощущался легкий шотландский акцент. Должно быть, уловив сомнение у меня на лице, он добавил суховато:
– Не беспокойтесь, мадам, брат Амброз весьма в этом опытен.
Он смотрел на меня откровенно оценивающим взглядом.
– Мурта говорил, что вы сами хорошо подготовленный врач.
– Да, это так, – коротко и ясно заявила я.
– Я вижу, вы не грешите ложной скромностью, – заметил он уже с настоящей, открытой улыбкой.
– У меня есть другие грехи, – также с улыбкой ответила я.
– Как и у всех нас, – сказал он. – Брат Амброз, я уверен, охотно побеседует с вами.
– Мурта рассказывал вам, что произошло? – нерешительно спросила я.
Губы большого рта крепко сжались, прежде чем он ответил:
– Да, рассказывал. То, что ему стало известно, во всяком случае.
Он умолк, как бы ожидая, что я стану рассказывать сама, но я молчала. Ясно было, что он хотел бы задать вопросы, но не имел желания принуждать меня к дальнейшему разговору. Поднял руку и благословил меня.