– Он… он сказал мне, что я восхитителен, – говорил Джейми, не глядя на меня и с неимоверным напряжением вцепившись пальцами здоровой руки в край кровати.
Я хотела остановить его, сказать ему, что нет нужды продолжать, что он не должен продолжать, но вместо этого крепко сжала губы и стиснула одну руку другой, чтобы не дотрагиваться до него.
И он поведал мне все остальное: о медленном, с наслаждением, избиении плетью, перемежаемом поцелуями; о невыносимой боли от ожогов, которая выводила его из бессознательного состояния для новых мук и унижений… Он рассказал все, запинаясь, порой со слезами, рассказал больше, чем я, казалось, могла перенести, но я перенесла и слушала его молча, как исповедник.
– Клэр, я не хотел думать о тебе… вот так, нагой, беспомощный, униженный… вспоминать, как я любил тебя. Это было бы равно богохульству. Я хотел вычеркнуть тебя из своего сознания и… просто существовать, сколько выдержу.
Но он этого не допустил.
Влага выступила у Джейми на щеках, но он сейчас не плакал.
– Он разговаривал со мной. Он все время разговаривал. Иногда это были угрозы, иногда – любовные слова, но часто он говорил о тебе.
– Обо мне?
После долгого молчания голос мой прозвучал словно хриплое карканье.
Джейми только кивнул, снова опустив глаза на подушку.
– Да, – помолчав минуту, заговорил он. – Он чудовищно ревновал к тебе, ты же понимаешь.
Нет, мне это не было понятно.
– О да. – Он кивнул еще раз. – Лаская меня, он спрашивал: «А она ласкала тебя так?»
Голос у Джейми дрогнул.
– Я не отвечал ему, я не мог бы ответить. И тогда он спрашивал, что, по-моему, почувствовала бы ты, увидев, как я… как я…
Он крепко прикусил губу, не в силах говорить дальше.
– И так все время, – справившись с собой, продолжал он, – он как бы держал тебя возле меня. Я боролся, всем своим разумом я боролся с этим наваждением… я пытался отключить разум от тела, но боль пронизывала меня, снова и снова, она была выше того барьера, который я мог преодолеть. Я боролся, Клэр, о, я сражался жестоко, но…
Он опустил голову на руки, уперся кончиками пальцев в виски, внезапно заговорил опять:
– Я понимаю, почему юный Алекс Макгрегор повесился. Я сделал бы то же самое, если бы не страшился совершить смертный грех.
Наступило молчание. Совершенно механически я обратила внимание на то, что подушка у Джейми совершенно мокрая, и хотела ее сменить. Он медленно-медленно покачал головой, глядя куда-то вниз, себе под ноги.
– Все это остается со мной, Клэр. Я не могу думать о тебе, я не могу поцеловать тебя или взять за руку, чтобы не испытывать надвигающиеся на меня страх, боль и дурноту. Я лежу здесь и чувствую, что умираю без тебя, без твоих прикосновений, но, едва ты касаешься меня, мне начинает казаться, что у меня вот-вот начнется рвота от стыда и отвращения к себе. Я даже не в силах смотреть на тебя без…