Диана поморщилась.
— Я не из их числа! — сказала она твёрдо.
— Вы не производите впечатления содержанки, — спешно заверила я, — просто хочу заметить, что Чадев хоть и слывёт моралистом, но любит опекать хорошеньких барышень в обмен на их благосклонность.
Собеседница кивнула.
— Мой новый знакомый не был настойчив, за что я ему благодарна, — произнесла она. — Чадев предложил помощь, расспрашивал об Ильинском, интересовался, что он мне говорил. Просил вспомнить каждое слово. Ответа у меня не нашлось. Ильинский очень скрытен. Мы почти не говорим с ним, только о моих мистических рисунках.
Художница вздохнула, прикрыв глаза.
— Аликс, я очень устала. Последние дни не понимаю — на этом или на том свете нахожусь! — сказала она обречённым тоном, который никак не подходил к её дерзкому облику.
— Понимаю, — сочувственно произнесла я, — но вы можете отказаться…
— Я пыталась, — вздохнула Диана, — но понимаю, что не могу… Какая-то неведомая сила привязала меня к Ильинскому, что-то заставляет меня повиноваться… Мне кажется, даже Чадев почувствовал это… Полагаю, он больше не станет искать встреч со мной. Что-то испугало его…
Она печально вздохнула.
Я задумалась. Вспомнился рассказ Дианы о том, как она обронила крестик, и Ильинский наступил на него.
— Ильинский взял предмет, который вы носили много лет! — воскликнула я. — Ваш нательный крестик! Помните? Можно получить власть над человеком, если раздобыть предмет, который ему долго принадлежал. А крестик впитал частицу ваших жизненных сил.
Оринова кивнула.
— Вы правы, — прошептала она, — и его перстень…
Она достала амулет, подаренный Ильинским, который носила на цепочке.
— Пусть забирает свою оплату, а меня оставит! — Диана сняла цепочку с шеи.
В этот момент резкий порыв ветра распахнул окно. Будто черный смерч окутал нас. Диана спешно поднялась с кресла и бросилась к двери, но, пошатнувшись, упала на колени.
Я растерялась, не зная как помочь. С трудом мне удалось собрать мысли и отправить ветер в зеркало на стене. Раздался неприятный скрежет, зеркало треснуло, смерч исчез из комнаты. Оглядевшись, я увидела, что окно закрыто, будто ничего не произошло. Диана сидела на коленях, обхватив голову руками. Её глаза были закрыты, на лице застыла боль.
В гостиную вбежала Ольга, за ней неспешно шёл Ильинский.
— Вы спятили, уважаемый чернокнижник! — возмутилась сестра, опускаясь на колени рядом Дианой. — Доигрались в ваши мистические игрушки!
— Мне лучше, — художница попыталась улыбнуться.
— Не похоже, — проворчала Ольга, — вам приготовят комнату, отдохнете у нас.