— Чёрт бы вас побрал! — воскликнул он. — Какого чёрта я должен вам доверять?
— Попрошу вас успокоиться, — произнес я твердо, — мои долг выслушать мадемуазель.
Оринова благодарно улыбнулась.
— Я предложила моему другу стать компаньонами в его мистическом деле, — продолжила она, — посудите сами, смогу ли я быть полезна, если не знаю конечных целей? — обратилась она к чернокнижнику.
Ильинский хотел перервать речи барышни, но, поймав мой строгий взгляд, сдержался.
— Ваши рассуждения не лишены здравого смысла, — ответил я.
— Я слышала, есть обычай клясться при свидетеле, — сказала Оринова, — я готова поклясться, что не предам Ильинского, если он готов поклясться в ответ, что не причинит мне зла.
— Вы готовы? — спросил я. — Ваше положение весьма щекотливо. Соколовский ждать не намерен.
— Клянусь, — нехотя ответил чернокнижник.
В ответ Оринова, улыбаясь, протянула ему свою изящную руку в белой перчатке.
— Я честная девушка! — повторила она. — Клянусь!
На мгновение Ильинский замер, глядя в ее огромные зеленые глаза.
Затем, отвернувшись, он поднялся с кресла и отошел к окну. Руки в ответ он не подал.
— Продолжим беседу завтра, — произнес чернокнижник недовольным тоном.
— Как вам угодно, — ответила Диана, пожав плечами. — Благодарю вас, Вербин… Вы меня спасли…
* * *
Вадим Соколовский к моему удивлению не начал паясничать, когда я спросил его о графине Н*.
— Да, графиня назначала мне встречу, — ответил он задумчиво, — она сказала, что желает сообщить мне нечто важное. Как оказалось, она была знакома с Крючковым. Не удивлен, она путалась со всеми. Понятно, граф знал, что она скоро помрёт, иначе бы не женился.
Он усмехнулся.
— Вы согласились заплатить даме за тайну? — спросил я.
— Признаться, я задумался. Предполагал, что она сделает такое же предложение Ильинскому — и не ошибся. Возможно, графиня также шантажировала убийцу…
Собеседник тяжело вздохнул.
— Я устал, — признался он, — мистические игры, убийства, светские интриги… но иначе я умер бы со скуки!
Соколовский развел руками.
— Интриги, — повторил я, — нельзя не заметить, как вы сдружились с барышней Ростоцкой, цель ваших интриг — Ильинский.
— Не спорю, но неужто вы сочтете светские игрушки важными для следствия?
Кривляясь, он попытался изобразить удивление, но, встретив мой суровый взгляд прервал ироничные речи.
— Вы невольно повторили шутку вашего противника Ильинского о "светских сплетнях", — заметил я.
— Позор на мои седины, — хохотнул Соколовский.
Однако досада от такого сравнения в его голосе все же прозвучала.
— Кстати, вы не ошиблись, когда сказали — никогда не знаешь, что окажется важным для следствия, — заметил я.