Грянула революция, смута, гражданская война. Новая власть монастырь, как и все остальные почти, закрыла. Здания, все практически, кроме колокольни, дома игуменьи да фундаментов со стенами, по кирпичику растащили. Да… Свиноферма там и вправду была – тут тоже видение не соврало. Потом все и вовсе в полное запустение пришло. В третий раз обитель оскверненная и поныне призраком над рекой стоит. Вот там, думаю я, мы с Лили и встретимся.
Сухая болотная трава ложилась под ноги с легким шелестом. Стебли покрупнее ломались под подошвами тяжелых армейских ботинок с резким хрустом. Впрочем, шагавшие по широкой, с каждым шагом становящейся все более заболоченной луговине, мужчины, скрывать свое движение и не пытались. Смысла не было скрываться – не тот противник. Из-за практически полного отсутствия того, что даже с натяжкой можно было бы именовать дорогами и болотистой, годами зараставшей кустарниками и многолетними травами почвы, в которой могли завязнуть любые внедорожники, машины оставили в «точке высадки» и двигались дальше пешком, образовав некое подобие «клина».
О том, что развалины монастыря под контролем, чернокнижники и чернокнижницы, собирающиеся там, могли догадаться хотя бы по тому, что все дороги, ведущие к этому месту, были плотно перекрыты милицейскими постами. Жилых населенных пунктов поблизости от развалин не было, а вот случайным туристам, охотникам-рыболовам или краеведам-любителям там сегодня точно делать было нечего. В том, что схватка будет жаркой, не сомневался никто. Не хватало еще случайных жертв и совершенно лишних свидетелей. Исходя из этих соображений, с руководством местной милиции и была достигнута договоренность о «закрытии» дорог. Версия при этом была выдвинута самая, можно сказать, невинная – кино снимать будут. Историческое. Про казаков, ага… Этим же, кстати, объяснили и появление в тех местах немалого количества как священников, так и плечистых парней с явно не штатской выправкой. Ну да – батюшки по сюжету положены. А остальные – каскадеры, актеры для батальных съемок. «Оселедцев» нет? Приклеим на головы непосредственно перед съемками, можете не сомневаться!
При всей бдительности стоявших на дорогах милиционеров, ведьмы и их свита попали туда, куда им было нужно, без всяких проблем. Ну, разве что напряглись, налагая чары на отвод глаз – давно известно, что на старых, прожженных ментах эти чары работают не всегда и не так запросто, как на остальных гражданах. Специфика восприятия окружающего мира такая. Однако, учитывая то, какого уровня колдуны морочили служивым голову, удивляться, что те смотрели стеклянными глазами на проезжающие внаглую мимо них машины, не стоило. Конечно, будь каждый пост усилен священником Братства, этот номер не прошел бы, но вот вопрос – где гарантия того, что первой бы удалось остановить и задержать именно ту машину, в которой находятся похищенные дети? А еще желательно – и ту, где ехала бы Лили и остальная верхушка ковена. Процентов девяносто девять из ста, что изначально попалась бы какая-то мелкая шушера. И привело бы это разве что к тому, что спугнутые чернокнижники отправились проводить свой мерзкий обряд в другое место, которое вот так просто никто бы не вычислил. Так что развалины монастыря решили превратить в ловушку, тем более что обычные милицейские посты ведьмовскую кампанию нимало не смутили. Хотя… нельзя было сбрасывать со счетов и тот вариант, что уверенные в своих силах колдуны все поняли, но сознательно идут на столкновение.