…Александра, как волчица, спала сторожко. Открыв глаза, в темноте она увидела лицо подруги, наклонившейся над ней. Громко прозвучала пощечина.
— Больше этого никогда не делай! — голос Александры точно хлыст.
Держась за горящую щеку, сгорбившись, Марина побрела к своей постели. Эту пощечину она приняла, как должное, как ещё одну ласку, пусть и жестокую… Теперь она в полной власти голубоглазой красавицы. Марина инстинктивно чуяла, что Александра не различает, где добро или зло. Сначала скажет что–то ласковое, потом сгибает ее точно доску…
В светозащитных очках Александр сидел возле окна автобуса. Он не боялся, что кто–то может его узнать. По сути дела он уже давно выпал из окружающей его реальности.
Шурша шинами, автобус проскочил длинный дощатый мост на зеленых от водорослей сваях. Меж тополями и липами по обеим сторонам дороги тянулся белый шлейф пыли.
…Скрытый кудрями ивы, Александр следил за домом. Вот подруга врага с ведрами вышла на крыльцо. Хотя женщина шибко раздалась вширь, миловидное лицо по–прежнему свежее и загорелое. По выражению лица, настроению, выказываемому каждым движением пышного тела, он пытался определить — есть ли в доме мужчина? Интуиция подсказала: есть! Оставалось только дождаться, когда враг выйдет на крыльцо погреться на солнце. А вот и он!..
Александр столько лет желал насладиться ужасом в глазах врага, но теперь глядел на него спокойно, даже равнодушно… Пестрый от наколок Беспалый лениво курил. После тюряги он блаженствовал. Александр накажет его не столько за своё страдание, сколько за предательство! Враг сейчас думает, что он хозяин своей жизни, но он раб обстоятельств, и об это даже не догадывается. Он, видимо, считает, что его человеческое существование лежит на уровне свободы, но он уже принадлежал к тем, кто находится на механическом уровне, где события происходят согласно законам больших чисел. То, что он скоро посчитает случайным и несуразным, обусловлено самой сутью мира…
К сидящему на крыльце Беспалому вдруг подошёл парень в варенках и майке с яркой надписью «Босс». Они принялись о чём–то оживленно и громко толковать, размахивая руками. Александр уловил слово «Васёк», которое и завершило уже составленный в уме будущий план действий…
На автобусной остановке он взял такси. Вчера утром Марина открыла ящик секретера, в нём лежали две пачки по пять тысяч долларов. Если б тогда он захотел, она бы отдала всё, но он взял лишь триста баксов.
Сняв очки, закрыв глаза, Александр погрузился в воспоминания…
* * *
С Беспалым (у него на левой руке оттяпан мизинец) Александра свёл случай в ресторане вокзала. Деньги от проданной машины Актрисы кончились. Беспалый уговорил смотаться в один городишко, где жила его маруха, работавшая бухгалтером на молокозаводе. Деньги перед выдачей зарплаты привозили вечером, запирали в несгораемом ящике на втором этаже здания. Внизу дежурил охранник. После смерти Актрисы у Александра не было желания подыскивать очередную жертву, и он принял предложение.