Хочешь встретиться в выходные?
Я стараюсь не судить о людях по эсэмэскам. Я уже понял, что интонация в переводе часто теряется. И все-таки, когда девушка пишет тебе первой, это о многом говорит. Довольно смело с ее стороны.
Чувствую искушение вообще не отвечать, но решаю хоть как-то отвлечься, а то от беспокойства свихнуться можно. Встречаться с Джейд я, естественно, не собираюсь, и у меня есть железная отмазка: сегодня прилетает Рей. И я пишу ей:
Не получится, ко мне друг должен приехать.
А Джейд отвечает:
Да пошли ты его.
Я изумленно качаю головой: ну и ну, эту фразу трудно истолковать как-то иначе. И пишу:
Не в моих правилах, давай лучше после каникул?
После чего она присылает еще два сообщения:
Ой! так долго ждать!
А твой друг, случайно, не в юбке?
Я медлю с ответом. Пожалуй, зря я вообще связался с этой девицей. Мы с Джейд мало говорили в тот вечер, когда познакомились, но сейчас она как-то, прямо скажем, не вызывает у меня симпатий. Должно быть, я слишком долго не отвечаю, потому что она шлет новую эсэмэску:
Ладно, все о’кей, увидимся после каникул, хороших выходных.
Ясно: Джейд решила реабилитироваться, пока не поздно. Придется ответить:
И тебе тоже, напишу, когда вернусь.
Понимаю, что не стоило посылать эту эсэмэску: я ведь не собираюсь больше с ней встречаться.
Я смотрю на часы. Пора на занятия. Больше ждать нельзя. Когда я уже направляюсь к двери, входит Тесс. Я облегченно расправляю плечи – думаю, что следом сейчас появится и Ниель. Но Тесс одна.
– Привет, Кэл, – говорит она с жизнерадостной улыбкой.
– Привет. А Ниель разве не с тобой?
Улыбка ее увядает, и Тесс качает головой:
– Понятия не имею, где она, с утра куда-то ушла. Когда я проснулась, ее уже не было.
– Ясно, – говорю я и прибавляю, потому что больше ничего не остается: – В субботу на Линкольн-стрит будет вечеринка, вы с Ниель тоже приходите, если хотите.
Улыбка появляется снова – этого-то я и боялся.
– Правда? Отлично. – Тесс открывает сумочку. – Вот, запиши мне свой номер, я тебе эсэмэску пришлю.
Мы обмениваемся номерами, и я иду на лекцию. Надеюсь, Тесс не вообразит себе ничего лишнего и уговорит Ниель прийти на вечеринку.
Хуже нет – не знать, где сейчас Ниель и когда она снова появится. Я жду, что она вот-вот вырастет прямо передо мной словно бы из-под земли, но ее все нет и нет. Всегда, когда мы встречаемся, мне потом еще труднее ее отпускать: просто сил нет ждать до следующего раза и бояться, что его не будет.
Я все прокручиваю в голове то воскресное утро. Вдруг я сделал или сказал что-нибудь не так, может, разозлил ее или напугал? Бесит то, что я до сих пор не знаю, как с ней связаться. Где ее черти носят, почему она меня избегает?