— Да с таким вооружением полмира завоевать можно, князь!
— Не о том думаешь, купчина. Где тебе знать военное дело! Твоё дело — торговать, отмерять и взвешивать. Я тебе о нашей беспомощности и отсталости толкую. И всё это потому, что у нас нет наук. Наши розмыслы с их несовершенными махинами и незамысловатыми приборами не знают законов природы, а руководствуются звериным чутьём и неуловимой смекалкой. Иной розмысл и сам не понимает, как его махолёт летает. Не говоря уже о водоплаве со струйным водомётом. Мудрецы–алхимики не могут разложить по полочкам состав сплава, который выплавили для брони. Метафизики внутренним чутьём обуздали силу притяжения, научили человека птицей парить над землёй без крыльев, а не могут объяснить причину тяготения тел друг к другу. Духовидцы не могут рассказать про тайны человеческой души, почему один сын одного и того же отца и той же матери добрый, а другой — злой. Не ведают, как построить человеческое содружество без злобы и корысти. Лекари не объяснят тебе, как они раны исцеляют без шрамов, как нутряные язвы заживляют, как недавно убитых оживляют. Всё творят по наитию, а лекарской науки у них нет. Всё, что знали древние, нам закрыто.
Купец рассеянно кивал, а его шаловливые руки все шарили да шарили по военным снарядам и убийственным приборам, словно с намерением стянуть, что плохо лежит.
— Вот смотри — ещё одна стрЕльба старинная. Чем древние нарезали ствол изнутри, чтобы заставить пульку крутиться в плёте? У нарезок ихних ровнехонькие кромки, а мы искру внутрь по винтовой линии пускаем — у нас на нарезке кромок нет, стыки поверхностей сглажены, а у древних они — ровнёхонько под прямым углом. Или скажи, чем и как они сверлили железный твёрдосплав? У них получалось отверстие, ровное по всей длине. А мы лучом пробивным прожигаем — на выходе дырка всегда шире, чем на входе.
Хозяин подвел гостя к древней пушке.
— Вот смотри — у неё есть казенная часть, куда снаряд заталкивают. Это ж сколько здесь всяких рычажков, вертлюжков и колёсиков! А вот нашенская пушка — бьёт до самого небокрая, скалы крушит, а никакой казенной части у неё нет и снарядов к ней не нужно, потому как мы не ведаем тайны древних, а бьём в цель пучками лучей. Ну как нам после этого постигнуть премудрость древних?
Гость пожал плечами и хитровато ушёл от ответа:
— Я, княже, технологиям не обучен. Ты прав — мы всё больше по торговому делу. Купи–продай, одно слово, если рассудить здраво.
— Вот и рассуди, купец, здраво. Наш человек может пролететь сам по себе над землёй всего сто саженей, и то без ноши. Как же далеко и высоко умели летать сами по себе без крыльев и движителей древние с их умными технологиями? Хотелось бы знать, да знаний нам взять неоткуда.