— Откуда на стенах такое чудо светящееся?
— Наши стеклодувы наловчились выдувать в стекольнях.
— А как эти шары горят?
— Поветрие внутрь особое закачивают, что под силовым полем светится.
— А чем ты их подпаливаешь?
— Они и без огня светят.
— Колдовством?
— Какое там! Рукотворное чудо, а не колдовство. Толком объяснить не сумею, потому как те подземные мастера у нас и сами косноязыкие. Любой из них самому себе растолкование не одолеет, а уж объяснить другому что к чему и сами неспособные. Сделать — сделают, а растолковать слабО им, потому как наук у нас нет. Только того и есть, что староотеческих книг толкование, алхимия, метафизика и звездосчитывание.
— А библиоведение?
— Это я за науку не почитаю. С помощью библии неболёта не построишь. Нам естествознание потребно, а его–то у нас как раз и нету.
* * *
— Вон на той стене, купец, вся наша таёжная сторонка северорусская высвечена. Береговая кромка Ледовитого моря нашим землепроходцам хорошо ведома. Ещё вот под нашей властью Инзень–городок, Ледозёрск, Студенец–острог да прибрежные посельица, где морского зверя бьют и рыбу ловят. Дальше никто из наших не бывал. Морем ходить нам чернецы не велят. Это грех велий, потому как вода в море солёная — бесы туда напудорили. Только реки нам разрешены и озёра.
— Этого мало для осознания своего места в мире будет, — покачал головой гость. — Кто мира не видел, тот слеп остался.
— Таимся мы от мира. Не только святые отцы нам вольно бродить по свету не дозволяют — самим боязно заблудиться. В наших краях заблудишь — верно пропадёшь. Ходим днём по солнцу, ночью по звёздам, и то недалече, потому как чаще всего небо облОками заволочено. Никто из наших острожников даже в Архангел–городке на Беломорье не бывал. Леса вокруг дремучие и чащобные, поперёк пути реки к морю текут, а мы только по рекам и ходим. А ты, купец, как это пеши и конно по всему миру бродишь и не блудишь?
Гость снял с шеи золотую цепь и поставил на стол ящичек из кипарисового дерева с бронзовой отделкой. На крышке был стеклянный глаз, в котором плавала блестящая стрелка.
— Прибор–путеказ, творение рук восточных кудесников. Стрелка в запаянном сосуде с елеем всегда на север кажет, как его ни крути.
Воевода весь аж загорелся от любопытства, вертел прибор так и эдак, аж засопел и раскраснелся до пота на висках. Стрелка упорно клонилась в одну и ту же сторону.
— Тайну сию знаешь?
— Восточные кудесники тайны намертво хранят.
— Дозволь моим подземельным мастерам хоть одним глазком на сей прибор взглянуть! Они вмиг смикитят. Мы уже давно у себя стекольни завели и стеклодувов выучили.