Силистина обошла «Селение» вдоль и поперек, но не продвинулась ни на шаг. Стоило ей переступить невидимую черту возле кромки леса, куда уходила тропа, как девушка оказывалась в начале пути. И так каждый раз. Из этого места нет выхода. Выход только один — выйти замуж.
Но и такой вариант Силину не устраивал. Она не собиралась становиться безвольной куклой в руках избалованного аристократа. Послушной рабыней. Отличным материалом для произведения на свет высокопробных мужчин, для идеального общества. Ее мечта была Магия. Овладеть ей, понять принцип. Как работает, как устроена? Помогать нормальным людям с ее помощью. Это же так удивительно и прекрасно!.. Дурнушка захлебывалась восторгом, каждый раз, стоило ей только подумать о Магии. Ради того, чтобы свободно использовать Магию, девушка пошла бы на все.
— Ты! — раздался мужской властный голос, откуда-то сверху. Сили вынырнула из своих приятных размышлений и опалила чужака ненавистным взглядом. Дурнушка злилась, каждый раз, когда нарушали ее мысленную идиллию. Влезали в ее «идеальный Мир». А на эти надменные морды, она вообще смотреть не могла. Зато, как приободрился Отец девушки. Как засверкали его хитрые глазки! За невест полагался выкуп. И не плохой. Только вот куда родные его тратили неизвестно.
Силина все понимала. И зачем приезжают, и для чего нужны девушки, и что выращивают их специально, и что выхода нет. Оттого, еще больше ненавидела этих лицемеров!
— Что? — в ответ гаркнула Дурнушка так, что все остальные мужчины, буквально подскочили на месте. Даже кони, стоящие рядом, недовольно заржали. А девушки на выданье, испуганно сжались. На секунду воцарилась тишина, но старейшины селенья быстро отвлекли женихов.
Мужчина хмыкнул и спешился. Широким шагом пересек разделяющее их расстояние и взял девушку под локоток.
— Отойдем? — подмигивая, спросил мужчина. Совсем не некрасивой внешности Дурнушки. Его не испугала ни грязная одежда девушки, ни даже солома в волосах.
Силина внутренне успела запаниковать, но тут же взяла себя в руки.
Высвободила руку и кривой походкой отошла в сторону. Толпа девушек вместе с родственниками и другими мужчинами, проводили пару заинтересованным взглядом и вернулись к смотринам.
— Ну? — скептически спросила девушка и сплюнула на землю, вытерев рот рукавом. Она надеялась, что хоть этот жест вызовет у молодого мужчины отвращение, но тот даже не поморщился. Силина с досады пнула комок грязи под ногами.
— Дело есть. — заговорщицки шепнул парень, обжигая свои горячим дыханием нежную кожу девушки. Он наклонился довольно близко, чтобы остальные не смогли услышать.