В 1801 г. Иван Кулибин был уволен из академии и вернулся в Нижний Новгород. Здесь он разработал способ движения судов вверх по течению рек и в 1804 г. построил «водоход», работу над которым начал еще в 1782 г. Испытания показали полную пригодность и экономичность таких судов, однако и это изобретение Кулибина не было использовано, а само судно через некоторое время продали на слом. К этому же периоду относятся работы Кулибина по применению паровой машины для движения грузовых судов. Кулибин был автором многих других проектов (приспособления для расточки и обработки внутренних поверхностей цилиндров, машины для добычи соли, сеялки, различных мельничных машин, водяного колеса оригинальной конструкции, фортепьяно и др.). В последние годы жизни Кулибин находился в крайне тяжелом материальном положении.
Де Лаваль Карл Густав Патрик (1845–1913) – шведский инженер и изобретатель. Родился 9 мая в Стокгольме. Окончил технологический институт и университет в Упсале (1872). Сконструировал в 1878 г. центробежный сепаратор непрерывного действия (для молока). В 1889 г. построил паровую турбину активного типа. Впервые применил расширяющиеся сопла, гибкий вал, диск равного сопротивления, позволивший достигать очень высоких окружных скоростей (419 м/с). Кроме того, в турбинах Лаваля были предусмотрены многие новые элементы, часть которых используется в современном турбостроении. Лаваль разработал также теорию сопла. Вследствие ряда конструктивных недостатков и относительно небольшой мощности турбины изобретения Лаваля не получили распространения, но сыграли важную роль в развитии турбостроения.
Леонардо да Винчи (1452–1519) – великий итальянский художник, изобретатель, инженер и анатом эпохи Возрождения. Леонардо родился 15 апреля в городке Винчи (или рядом с ним) к западу от Флоренции. Он был незаконнорожденным сыном флорентийского нотариуса и крестьянской девушки, воспитывался в доме отца и, будучи сыном образованного человека, получил основательную начальную подготовку в чтении, письме и счете.
Известно, что Леонардо да Винчи в совершенстве владел 17 профессиями. Трудно найти такие области знания и техники, в которых бы он ни работал. Интересным является письмо Леонардо к герцогу Лодовико Моро, в котором он отрекомендовал себя в первую очередь как военного инженера, архитектора и специалиста в области гидротехнических работ и только потом как живописца и скульптора. В длинном списке того, чем он согласен заниматься, среди прочего значатся проектирование крепостей, прокладка водопроводов, туннелей и подземных ходов, изготовление мортир, пушек, снарядов и метательных машин, строительство мостов…