Маркони Гульельмо (1874–1937) – итальянский радиотехник и предприниматель. Родился 23 апреля в Болонье. Систематического образования не имел. Основные сведения об электромагнитных волнах получил от итальянского физика А. Риги, под руководством которого в юношеские годы занимался физикой. В имении своего отца – крупного землевладельца – провел предварительные опыты по сигнализации с помощью электромагнитных волн. В 1896 г. приехал в Великобританию, где заинтересовал своими приборами почтовое ведомство и Адмиралтейство. В июне 1896 г. подал заявку на «усовершенствование в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого». До получения английского патента (июль 1897) принцип действия и конструкцию своих приборов держал в секрете. В этом патенте принцип действия системы электросвязи без проводов и схема радиоприемника были тождественны принципу действия приборов и их схеме русского физика А.С. Попова, продемонстрированных им 7 мая 1895 г. на заседании физического отделения Русского физико-химического общества (публикация в журнале Общества в августе 1895 г. и в январе 1896 г.).
Маркони сумел привлечь к радиотелеграфии внимание деловых кругов Великобритании и в 1897 г. организовал крупное акционерное общество (Маркони К°). Для работы в своей фирме Маркони пригласил многих видных ученых и инженеров. Материальные возможности позволили Маркони добиться значительных результатов в практической реализации радиотелеграфии. В 1901 г. им была осуществлена радиосвязь через Атлантический океан. Маркони умел правильно оценивать и использовать в работе новые достижения радиотехники. Деятельность Маркони и его фирмы сыграла важную роль в развитии радиотехники и в распространении радио как средства связи. В 1909 г. он получил Нобелевскую премию.
Можайский Александр Федорович (1825–1890) – русский исследователь и изобретатель в области создания летательных аппаратов тяжелее воздуха. Родился 3 марта в г. Роченсальм (ныне Котка). В 1841 г. окончил Морской кадетский корпус. В 1841–1862 и 1879–1882 гг. служил в военно-морском флоте, в 1862–1879 гг. – в гражданских ведомствах по проведению крестьянской реформы. В 1882 г. вышел в отставку в чине генерал-майора (с 1886 г. контр-адмирал). Интересовался вопросами полета: всесторонне изучал движение птиц, воздушных змеев, работу воздушных винтов, затем начал исследования в сфере создания летательного аппарата тяжелее воздуха. В 1876 г. с успехом демонстрировал полеты своих моделей.
3 ноября 1881 г. (по заявке от 4 июня 1880 г.) Можайский получил первую в России привилегию на изобретенный им «воздухолетательный снаряд» (самолет). В 1881 г. начал постройку самолета с двумя паровыми машинами мощностью 20 и 10 л. с. (на военном поле в Красном Селе под Петербургом). Постройка в основном была завершена летом 1882 г. Официальные документы о полете на этом самолете не сохранились. Описания, относящиеся к 1909 г. и более позднему времени, свидетельствуют о том, что попытка полета окончилась неудачно.