Диагноз
Миршеймер считает шаги, которые предпринимало российское руководство, вполне оправданными и логичными:
«Действия Путина легко понять. Наполеоновская Франция, кайзеровская Германия и нацистская Германия были вынуждены пересекать огромное равнинное пространство, чтобы нанести удар по России. Украина служит буфером, имеющим важное стратегическое значение для России. Ни один российский лидер не потерпит вступления Украины во враждебный военный союз и не будет сидеть сложа руки пока Запад устанавливает на Украине лояльное правительство.
Вашингтону может не нравиться позиция Москвы, но он должен понять логику, стоящую за ней. Это геополитика высшей пробы. Великие державы всегда чувствительны к потенциальным угрозам вблизи их территории. В конце концов, Соединенные Штаты не потерпят того, чтобы отдаленные великие державы развертывали военные силы в любом месте в Западном полушарии, а тем более возле их границ. Представьте себе возмущение в Вашингтоне, если бы Китай вдруг построил впечатляющий военный союз и попытался включить в него Канаду и Мексику. Логично, что российские лидеры считают расширение НАТО в Грузии и на Украине неприемлемым, как и стремление превратить эти страны в противников России. Российско-грузинская война 2008 года стала ясным предупреждением об этом».
Как указывает автор, США и их европейские союзники считали, что они принимают во внимание опасения российского руководства. Они утверждали, что НАТО не настроено против России, аргументируя это тем, что силы Альянса на территории стран-членов не развертываются на постоянной основе, а также приводя в пример созданный в 2002 году Совет Россия-НАТО, нацеленный на развитие сотрудничества с Москвой, и план расположения своей новой системы ПРО не в Польше и Чехии, а на кораблях в водах Европы. Но эти шаги, по мнению автора, оказались неубедительными.
«Русские оставались решительно против расширения НАТО, особенно на Грузию и на Украину. И это самим русским, а не Западу, в конечном счете, решать, что считать угрозой для них».
Миршеймер убежден, что Запад не понимал и не способен понять, что результатом его политики на протяжении последних двух десятилетий в отношении Украины неизбежно станет конфронтация с Россией. Он приводит пример того, как в середине 1990-х годов накануне расширения НАТО в Восточной Европе, которую инициировала администрация Клинтона, в экспертных кругах так и не сложилось единого мнения «за» или «против» этого процесса. В пользу расширения однозначно высказывались выходцы из восточно-европейских стран, считая, что такие страны, как Польша и Венгрия нуждаются в защите НАТО от Москвы. Их также поддержали некоторые реалисты, которые были убеждены в необходимости сдерживания России.