– Думаю, надо вызвать милицию, – начала я осторожно, – ты вызвал?
– Нет, я хотел, но потом побоялся, что меня сразу арестуют и я ничего не успею тебе объяснить. Почему-то я подумал, что только ты сможешь мне помочь. Ты ведь распутываешь такие истории!
– Вячик, я всего лишь писательница, даже не слишком известная, и все в моих книгах – выдумки. Я понятия не имею, как расследуются настоящие преступления. Я ведь не Маринина, и никогда не работала в органах!
– У меня никакого алиби…
В голосе его звучало отчаяние, он смотрел на меня полными горечи остановившимися глазами.
– Дочка сейчас гостит у моей мамы в Паланге, а через месяц мы собирались ехать в Италию. Как же она без меня?..
Я видела, что Вячеслав не в себе. Конечно, я не верила, что он мог убить свою жену, и все-таки было страшно… С другой стороны, мне впервые в жизни довелось столкнуться с настоящим, а не выдуманным преступлением, и писательское любопытство начало подталкивать меня к месту убийства.
– Хорошо, покажи мне все, а там посмотрим, – помолчав, решилась я.
Мы вошли в просторный холл и поднялись по винтовой лестнице. С замиранием сердца я заглянула в раскрытую дверь спальни, и то, что увидела, заставило меня отшатнуться.
В детстве я ужасно боялась покойников, но бабушка как-то сказала: «Живых бояться надо, мертвые уже никому вреда не причинят». С годами, побывав на многих похоронах, я избыла свой детский страх, испытывала лишь небольшую неловкость и никогда не могла коснуться рукой покойного при прощании. Даже на похоронах матери я поцеловала лишь воздух возле ее лба. И сейчас мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы приблизиться к кровати.
Лежащая на животе женщина была полностью обнажена, если не считать черных чулок в сеточку. Ее иссиня-черные волосы разметались по подушке, остекленевшие глаза уставились в окно. Меня удивило красное шелковое постельное белье – я бы на таком никогда не уснула… Руки жертвы были привязаны шелковыми лентами к витой спинке кровати. Такой же черной лентой женщину задушили. Страшный синий след окольцовывал шею. На спине и ягодицах я заметила множество ровных длинных шрамов, некоторые из них свежие, другие давно зажившие, в виде рубцов. Я с ужасом оглянулась на Вячеслава.
– Это не я, в этом все и дело, я должен тебе объяснить… – пробормотал он, отводя глаза.
– Не сейчас, – отмахнулась я.
Я обвела взглядом комнату. Зеркальные шкафы закрыты, на кресле – аккуратно сложенная одежда и небрежно брошенный черный пеньюар, на туалетном столике сиреневая дамская сумочка.
– Там что? – кивнула на дверь.