Чэнь Юн отвернулся от них, сжав кулаки. Сердце Аи Линг забилось быстрее. Он не смог бы победить стольких. Она махала руками, словно тонула, чтобы привлечь его внимание. Но Чэнь Юн ее не видел. Она встала так резко, что ее стул упал, стукнув о пол.
Чэнь Юн отступил на шаг, удивившись, когда он увидел ее. Она поманила его рукой, замерев, когда все посмотрели на нее. Он повернулся, игнорируя свист и насмешки, и поднял стул, придвинув к столу еще один.
- Ты что здесь делаешь? – спросил он, успокоившись.
- Ем, конечно. Здесь вкусная лапша.
Она кивнула на пустую миску.
- А что ты здесь делаешь?
- Ищу господина Тана. Он живет в этом городе, жил, по крайней мере, двадцать лет назад, - он покосился на мужчин, что продолжали выпивать и шуметь. – Я так и не узнал, где его поместье.
Она поморщилась, и Чэнь Юн рассмеялся. Он помахал слуге и сделал заказ. Аи Линг постукивала пальцами по деревянному столу, когда прибыла его лапша, чтобы не смотреть, как он ест.
- Расскажешь, что случилось в озере? – спросил он, пока ловил толстую лапшу в миске.
- Ты мне не поверишь. Ты решишь, что я сошла с ума, - Аи Линг хотелось бы, чтобы ей хватало монет, заказать себе что-то сладкое, например, клейкий рис с хурмой…
- Попробуй, - он перестал есть и изучал ее взглядом, она и не поняла, что склонилась вперед. Аи Линг выпрямилась, чуть не упав со стула.
Она не хотела говорить об этом, потому понизила голос, чтобы не было слышно, как он дрожит.
- Меня затянуло в озеро. Глубоко. Словно это уже было не озеро. Словно… что-то древнее. Злое. Меня удерживало что-то черное. Еще сотни таких были внизу. Я слышала их… в голове, - она уставилась на миску, не в силах смотреть ему в глаза.
- Что они говорили? – спросил он.
Она хотела, чтобы он продолжил есть, пока лапша и бульон не остыли.
- Что мой отец умер. Что я разбила сердце матери. Что это все из-за меня…
- И ты поверила?
- Нет, - она подняла голову, ожидая его реакцию. Он не смеялся, не обвинял ее в безумии.
- Я бы не поверил, если бы не нашел тебя в воде. Я шел другой дорогой, но…
- Что?
- Что-то потянуло меня к озеру. Чувство. Не могу объяснить, - он склонился ближе, она задержала дыхание. – Знаешь, почему это случилось? – спросил он.
- Нет.
- Я читал достаточно древних текстов, чтобы понимать, что необъяснимое бывает, - он поднял ложку. – Куда ты направлялась?
Она выдохнула, радуясь, что допрос почти закончен. К тому же, он продолжил есть.
- Во Дворец. Туда шесть месяцев назад ушел мой отец.
- Пешком туда добираться долго, - он вытер рот платком и снова помахал слуге. – Немного чая и десерт, - сказал он.