— А что бы это дало? Я подумала, что у нее начнется истерика — она ведь француженка и легко расстраивается, — а мне хотелось все спокойно обдумать.
Энтони кивнул, но ничего не ответил.
— Вы, я вижу, считаете, что я зря это сделала?
— Пожалуй, вышло не слишком удачно, миссис Ривел. Если бы вы обнаружили труп вместе с горничной сразу же после вашего возвращения, это многое бы упростило. Тогда было бы очевидно, что его убили до вашего прихода.
— А теперь могут подумать, что это случилось после. Да, я понимаю.
Он следил, как она обдумывает его слова, и убеждался, что первое впечатление о ней, там, на ступеньках, во время их первого разговора, не было ошибочным. Помимо красоты у нее были и мужество, и ум.
Вирджиния настолько углубилась в размышления, что не удивилась, когда молодой человек назвал ее по имени.
— Почему, интересно, Элиза не слышала выстрела? — пробормотала она.
Энтони показал на открытое окно, в которое врывался шум проезжавших автомобилей.
— Довольно шумно. Лондон не то место, где можно услышать пистолетный выстрел.
Вирджиния с легкой дрожью обернулась и посмотрела на человека в кресле.
— Он похож на итальянца, — удивленно заметила она.
— Он и есть итальянец, — подтвердил Энтони. — По-моему, его основная профессия — официант. Шантажом он занимался в свободное время. Весьма вероятно, что его имя — Джузеппе.
— О Господи! — воскликнула Вирджиния. — Вы что — Шерлок Холмс?
— Скорее переодетый полицейский или просто шарлатан. Я потом вам все объясню. Так вы говорите, что этот человек показал вам письма и потребовал денег! Вы дали ему что-нибудь?
— Да.
— Сколько?
— Сорок фунтов.
— Это плохо, — заметил Энтони. — А теперь давайте посмотрим телеграмму.
Вирджиния взяла ее со стола и протянула ему. Она увидела, как помрачнело его лицо, когда телеграмма была прочитана.
— В чем дело?
Он повернул к ней листок, показывая на место отправления.
— Барнес, — сказал он. — А вы в это время были в Ранелахе. Что могло помешать вам самой отправить телеграмму?
Его слова заворожили Вирджинию. У нее возникло ощущение, будто какая-то петля все крепче и крепче затягивается вокруг нее. Энтони лишь заставил ее увидеть все то, что она уже смутно ощущала где-то в глубине сознания.
Энтони вынул носовой платок, обмотал им руку и поднял пистолет.
— Нам, преступникам, нужно соблюдать осторожность, — наставительно произнес он. — Отпечатки пальцев, знаете ли.
Вдруг она увидела, как он весь напрягся. Теперь он заговорил другим тоном — резко и отрывисто:
— Миссис Ривел, вы когда-нибудь видели этот пистолет?
— Нет, — удивленно ответила Вирджиния.