— А чего я по-твоему хочу? — прищурился Гарцев.
— Думаю, того же, что и все заместители.
— Я смотрю ты хитрец. А почему думаешь, что я и так все получу.
— Вы же сами все верно сказали: слабая неопытная женщина, с мужем-алкоголиком и малолетним сыном, разве она справится с таким делом? Мне кажется, ответ очевиден.
— А если не очевиден.
Я пожал плечами, всем видом показывая абсурдность такого предположения.
— Хотите еще один совет, как мужчина мужчине?
— Что-то ты рассоветовался, — довольно хмуро произнес Гарцев, и я вновь забеспокоился.
— Должность у меня такая: советник по вопросам безопасности. Я бы на вашем месте сейчас уехал. Потом поговорите, а сейчас любые разговоры только во вред.
— Хитер ты, но, пожалуй, что и прав. Подумай над моим предложением.
— Непременно.
Гарцев встал и направился к двери. Но до нее не дошел.
— Я тебе тоже дам один совет. Не вставай у меня на дороге. Ты хоть мне и нравишься… — Он не договорил и вышел.
Гарцев уехал, даже не попрощавшись с Ланиной. Когда я вошел в столовую, где находились она и Эрнест, то увидел, как она бледна. Что касается ее супруга, он лишь зыркнул на меня глазами; было такое чувство, что он решил при любых обстоятельствах играть в молчанку.
Я сел за стол на свое место.
— Он уехал? — спросила Ланина.
— Уехал.
Понимает ли какой опасности она, а заодно и мы с ней только что избежали. Я посмотрел на Ланину и понял: понимает. Мне показалось, что ее глаза излучают благодарность. Я перевел взгляд на Эрнеста и заметил, что, кажется, понимает это и он; на его лице еще остались следы испуга; глаза бегали по орбитам, а щеки бледные, как у мертвеца.
— Что будем делать? — обратился я к Ланиной.
— То, что наметили, — ни секунды не колеблясь, проговорила Ланина. В ее глазах вспыхнул какой-то зловещий блеск.
И внезапно я понял: она все больше оказывается в плену азарта смертельной борьбы. Я встречал людей, охваченных таким состоянием, постепенно они теряют чувство опасности, становятся все менее благоразумными, они готовы поставить на кон свою жизнь ради достижения подчас какой-нибудь либо мифической, либо абсолютно пустяковой цели. Находиться рядом с ними — значит подвергать себя постоянному риску. В мою душу уже не в первый раз закралось сомнение: а правильно ли я поступаю, оставаясь с этой странной молодой женщиной?
Ланиной овладела неуемная жажда деятельности.
— Вы идете, — нетерпеливо сказала она мне.
— Иду, — не слишком охотно отозвался на это приглашение я.
— Стойте! — воскликнул Эрнест, и это были его первые слова за все утро. Мы оба — я и Ланина удивленно уставились на него. — Стойте, я пойду с вами.