В результате женщины, как правило, относятся к работе позитивнее мужчин, особенно в сравнении с хлопотами по дому. К примеру, исследование по методу непрерывной фиксации опыта Рида Ларсена, проведенное среди пар, в которых оба партнера работают, показало: женщины чаще мужчин испытывали позитивные эмоции от канцелярской работы, сидя за компьютером, от организации продаж, совещаний, дежурства на телефоне, чтения рабочих материалов и т. д. Лишь одно женщины воспринимали менее позитивно, нежели мужчины: когда им приходилось брать работу домой. Несомненно, это происходило потому, что в таких ситуациях женщина испытывала двойную ответственность — профессиональную и связанную с домашними делами.
Двойное бремя семьи и карьеры может стать тяжелым испытанием для женской самооценки. Энн Уэллс провела тематическое исследование среди матерей, имеющих маленьких детей, которые работали на условиях полной или неполной занятости либо проводили на работе всего несколько часов в неделю. В ходе исследования выяснилось, что наивысший уровень самооценки демонстрировали женщины, работавшие меньше всего, а самый низкий отмечался у тех, кто работал больше всего, несмотря на то что все участницы получали большее удовольствие, работая в офисе за более высокую зарплату, чем работая дома. Эти результаты вновь продемонстрировали неоднозначность нашего подхода к самооценке. Женщины-профессионалы, имевшие семью и работавшие полный день, оценивали себя ниже не потому, что добивались меньшего, а напротив, поскольку ожидали от себя большего.
Эти результаты наводят на мысль, насколько произвольно разделение между работой за деньги и традиционной работой по дому, за которую женщина издревле отвечала в семье. Элиз Боулдинг и другие социальные экономисты неоднократно указывали: пусть домашние дела не относятся к производительной деятельности, однако, если бы их приходилось оплачивать по тарифу бытовых услуг, общая сумма счета приблизилась бы к валовому национальному продукту. Если бы матери получали деньги за уход за детьми, заботу о больных, приготовление пищи, уборку и прочие домашние хлопоты по рыночным ценам, национальная платежная ведомость выросла бы вдвое, что, возможно, заставило бы нас принять более гуманную модель экономики. В настоящее время, однако, ведение хозяйства хотя и поднимает самооценку замужних женщин, однако не приносит им большого эмоционального удовлетворения. Приготовление пищи, покупки, развоз членов семьи по делам, забота о детях носят эмоционально нейтральную окраску. При этом уборка дома и кухни, стирка, раскладывание вещей по местам и ведение счетов остаются для женщин в числе наиболее негативно окрашенных переживаний в течение дня.