Такую же способность превратить трагическую ситуацию как минимум в переносимую демонстрировали некоторые жертвы террористов, пережившие одиночное заключение, или узники концентрационных лагерей. В подобных ситуациях «реальный» окружающий мир столь жесток и бесчеловечен, что у большинства людей способен породить лишь отчаяние. Те, кто выживает в таких условиях, способны избирательно игнорировать их и переключать внимание на свой внутренний мир, единственно реальный для них. Этого проще добиться, если вы знаете поэзию, математику или любую другую систему символов, позволяющую сконцентрироваться и заниматься умственной работой, не имея видимой, материальной внешней поддержки.
Эти примеры демонстрируют необходимость учиться контролировать собственное внимание. В принципе, для этого подойдет любое умение или дисциплина, которыми вы можете заниматься самостоятельно: медитация и молитва, если вы питаете к этому склонность, спорт, аэробика или боевые искусства, если вы предпочитаете концентрироваться на физических действиях. Одним словом, подойдут любые знания, любое дело, которое доставляет вам удовольствие и в котором вы можете со временем достигнуть мастерства. Однако важно правильно относиться к подобной деятельности. Если человек молится, чтобы достигнуть благочестия, или делает физические упражнения, рассчитывая развить грудные мышцы, или учится, чтобы отточить ум, то значительная часть удовольствия будет потеряна. Важно испытывать радость от самой деятельности, понимая, что главное — не результат, а контроль над собственным вниманием.
Как правило, наше внимание регулируется генетической памятью, социальными условиями и привычками, усвоенными в детстве. Таким образом, мы лишены возможности решать, на чем сконцентрироваться, какую информацию впустить в сознание. В результате наша жизнь не является нашей в полном смысле: большая часть наших переживаний уже запрограммирована. Нас научили тому, на что смотреть, а на что — нет, что следует помнить, а что — забыть, что чувствовать при виде летучей мыши, флага или человека, который молится богу в соответствии с тем или иным ритуалом. Нас учат тому, ради чего стоит жить или умереть. Многие годы наша жизнь движется по сценарию, предписанному биологией и культурой. Единственный способ взять собственную жизнь в свои руки — научиться управлять психической энергией в соответствии с нашими собственными намерениями.
Нравится нам это или нет, наша жизнь неизбежно оставит след во Вселенной. Рождение каждого человека влияет на социальное окружение: на родителей, братьев, сестер, других родственников, друзей, которым небезразлично это событие. А пока мы растем, наши действия приводят к многочисленным последствиям, отчасти предвиденным нами, однако в большинстве своем — нет. Наши потребительские предпочтения ведут к микроизменениям в экономике, наши политические пристрастия влияют на будущее общества — словом, любое, даже самое ничтожное действие становится крошечным шагом к изменению жизни всего человечества. Аутотелические личности способствуют снижению энтропии в сознании тех, с кем общаются, те же, кто тратит всю свою психическую энергию на борьбу за ресурсы и взращивание собственного эго, вносят вклад в увеличение всеобщей энтропии.