Человек не может вести по-настоящему счастливую жизнь, не ощущая своей принадлежности к чему-то большему, более неизменному, нежели собственная личность. Этот вывод всех религий придавал смысл человеческой жизни во все исторические эпохи. Однако в наше время человечество, опьяненное прогрессом науки и техники, рискует забыть об этой великой истине. В США и других высокотехнологичных обществах индивидуализм и материализм возобладали над приверженностью общественным и духовным ценностям.
Примечательно, что доктор Бенджамин Спок, чьи советы по воспитанию детей оказали огромное влияние как минимум на два поколения родителей, на закате жизни начал испытывать сомнения в том, что упор на раннюю независимость ребенка был такой уж хорошей идеей. Он чувствовал, что не менее важно для них учиться действовать во имя общего блага, отдавать должное религии, искусству и другим духовным аспектом жизни.
Действительно, свидетельства эгоизма современного человека весьма многочисленны. Примером может служить неспособность людей брать на себя обязательства, в результате чего половина граждан развитых стран проводит жизнь в одиночестве, а огромное число браков распадается. Кроме того, в ходе целого ряда исследований люди сообщают о разочаровании в общественных институтах, которым они прежде доверяли, и в тех, кто их возглавляет.
Мы все активнее зарываем голову в песок, отказываясь слышать дурные новости, перебираясь за высокие заборы, под надежную вооруженную охрану. Однако невозможно вести достойную частную жизнь, игнорируя проблемы коррупции в обществе: об этом знал еще Сократ, это прекрасно понимали те, кому пришлось жить под властью современных диктатур. Если бы нам приходилось отвечать только за себя, жизнь была бы гораздо проще. Увы, так не бывает. Осознанная ответственность за остальное человечество, за мир, частью которого мы являемся, — необходимая составляющая достойной жизни.
На самом деле наша задача — уменьшить энтропию в своем окружении, не пуская хаос в собственное сознание. Буддисты дают неплохой совет, как этого добиться: «Всегда действуйте так, будто от ваших действий зависит будущее Вселенной, посмеиваясь над собственной мыслью, что вы способны на что-либо повлиять». Именно эта шутка, в которой содержится лишь доля шутки, именно предлагаемое буддизмом сочетание ответственности и смирения может помочь оставаться одновременно заинтересованным и расслабленным. При подобном подходе для того, чтобы почувствовать себя удовлетворенным, не нужна победа: участие в поддержании порядка во Вселенной само по себе становится наградой, вне зависимости от результатов. Таким образом, вы сможете получить удовольствие даже от безнадежной борьбы — разумеется, по достойному поводу.