Макс понял, что его оттаскивают от девушки, которая почти хрипит.
— Макш, — повторил друг.
— Отпусти ее, идиот, — Соболев вцепился в предплечье.
— Самосуда не будет, — Артем держал его с другой стороны, — Все будет по правилам. Пусть хоть раз в этой истории.
Грошев заставил себя опустить руки. Встряхнулся, вырываясь из рук парней, отошел к противоположной стене, и там не сдержавшись, ударил по камню кулаком.
— Это была самозащита, — проскулила Светка.
Макс вспомнил свой сон в больнице, он видел избивающего его отца. Не в первый раз. Самый первый был давно, когда ему было семь. Вларон решил, что будущему псионнику «за падло» бояться темноты. И решил опробовать на сыне самую передовую методику всех времен и народов. Способ «лодки». Это когда не умеющего плавать выбрасывают посредине реки и ждут пока проснуться рефлексы. Отец поступил так же, запер Макса в подвале, в каморке дворника, среди лопат, облезлых метелок и ведер.
Грош помнил, как бросался на дверь, как кричал и звал на помощь. И отец пришел. Хотя сейчас, парень думал, что тот и не уходил. Просто минуты проведенные в темноте показались мальчишке часами.
Вларон был разочарован, и свое разочарование он выразил самым действенным методом. Парень плохо помнил, что случилось дальше. Кажется, отец вытащил гибкий прут из ближайшей метлы и замахнулся. Но почему-то вместо боли от ударов он запомнил звук. Тихий и узкий. «Вжжжик», так прут рассекал воздух, каждый раз, когда отец поднимал руку. Еще он помнил, что неделю спал на животе, да и рубашку смог надеть дня через два, потому что даже обычная ткать казалось ему наждаком.
Так от чего Макс злился сейчас? Его отец умер для него в тот день, отец учивший его ловить рыбу, и объяснявший чем гаечный ключ отличается от газового. Его место занял чужак, по которому он не будет плакать. Так от чего же? Не от того ли, что ему и самому хотелось это сделать? Приставить нож к дряблой в красных прожилках шее и провести?
Грош ударил по камню снова, чувствуя, как боль отдается в руке.
— Не надо, — кто-то едва-едва коснулся его сжатого кулака.
Он почему-то думал, что это будет Настя, но когда повернул голову, увидел испуганные зеленые глаза Афанасьевой.
— Пожалуйста, не надо, — попросила рыжая, и он понял, что не может отказать в этой простой просьбе, продиктованной страхом за него.
— Кто-нибудь еще желает признаться? — спросил он, оглядывая спрятанные в сером сумраке лица, — Что, никто не работает на Южные пустоши? Или на чертей? Или на младшего сына третьей кухарки императора, к которой он как-то ночью забрел по-пьяни?