Минут через пять блуждающий отдалился. А потом и вовсе исчез. Макс встал, потянулся и сбежал с крыльца. Долго клиент не продержался, скорей всего, уснул, став призраку неинтересным. Не то, чтобы вернувшиеся не атаковали живых во сне, атаковали еще как, но именно этот предпочитал бодрствующую жертву, находящуюся на эмоциональном пике.
Макс прошел Некропольский насквозь, мысленно перечисляя хвосты Ирыча, о которых ему рассказала библиотекарша. Друг детства, теща, собутыльник и какая-то девка из Малоозерца. Девка!
Он не понимал, куда и зачем идет, пока не увидел перед собой красный забор.
«В Некропольский к свояку подался», — так пытался объяснить причину отсутствия хозяина Игрок. Мир показался Грошу не просто тесным, а съежившимся, словно ореховая скорлупка. Все было рядом, все было здесь в доме, где еще недавно сжигали вещи. Парень распахнул калитку. Он не следователь, не официальное лицо, но женщине придется если не поговорить, то выслушать. И пока он будет говорить — не спустит с нее глаз, иногда ответы не обязательно произносить вслух.
Дверь открылась, едва он сделал пару шагов по дорожке. На крыльцо вышла худая тетка в мешковатом свитере с натянутыми до кончиков пальцев рукавами. Казалось, в этот летний день она мерзнет. Когда он приблизился, Рутка грубо и одновременно беспомощно проговорила:
— Вам придется подождать, пока я не продам дом.
Грош молча поднялся по ступеням.
— У меня нет денег, — она отступила к распахнутой двери, вскидывая руки в извечном защитном жесте. — Сколько он вам должен? Я все отдам, но…
— Ваш муж нанял псионника, — то ли спросил, то ли констатировал факт он.
Он прошел мимо нее в дом, и женщина не стала его останавливать. Внутри царила разруха. Сломанная мебель, сваленные как попало на стульях и столе вещи, выброшенный ящик комода, треснувшее зеркало на стене. За потертую рамку воткнута фотография. Макс не знал, что говорить. И не мог уйти, поэтому зацепился взглядом за цветное изображение. Трое мужчин и Рутка. Улыбающийся Иш, угрюмый мужик в пол-оборота — Ирыч — и напряженный пацан в черной футболке с серо-стальным кристаллом на шее.
— Я заплачу, только подождите, — она оглянулась, недоумевая: только что они были на улице и вот уже стоят в комнате. — Вы ведь за этим приходили тогда?
Она его узнала. Что ж, этого стоило ожидать.
— Иш — ваш брат?
— Да, — она обхватила себя руками. — Его дом я тоже продам. И уеду.
— К сыну? — спросил Макс, вглядываясь в прямоугольник картона, такой несовременный в век компьютеров и кад-артов. Его мать тоже любила именно такие, как она говорила: «настоящие фотографии».