– По дороге мы будем проезжать дефиле,[489] и если ваше императорское величество изволите приказать, то при помощи квартального можно будет задержать там толпу.
– Распорядись!
Подъехав к спуску горы, которая здесь образовала узкую улицу, я приказал полицейскому офицеру никого не пропускать вниз, а государю предложил из кабриолета пересесть в тарантас.
– Тарантас? Так ты это назвал? Что это такое?
– Вот вы изволите видеть, государь, сей экипаж (который тут же стоял в готовности)!
Взглянув, государь удивился точно так же, как и я при первой встрече, тем не менее изволил согласиться пересесть в оный. Когда мы стали спускаться с горы, на первом изломе оной я объяснил государю мое предположение, но на втором он привстал в экипаже и сказал мне:
– Теперь не ты, а я стану говорить, – и, окидывая взором своим все местоположение, государь удивился, как по сие время не воспользовались оным не только для пользы города и губернии, но даже и для украшения места. Сравнивая сию местность с нижегородской, он изволил заметить, что там надлежало везде срывать, перерывать и укреплять землю – а здесь он находит натуральные контрфорсы, на коих только следует расчистить и провести спуски и учредить улицы. Указал, что можно устроить 3-ярусную набережную к берегу до самой пристани и соединить одну с другой прекрасными отлогими спусками. Предположение свое государь стал излагать в столь обширных размерах, что я осмелился сказать:
– Государь! Я у вас просил не более двухсот тысяч, а вы изволите исчислять уже миллионы!
– Не твое дело, – ответил он, – мы найдем суммы. Но много будет зависеть от твоего преемника и губернского предводителя; надобно, чтобы дворянство и помещики мне пособили в этом деле. Я не потребую от них никаких особенных пожертвований, но я вижу, что вся гора усеяна лачугами и обывательскими помещениями низшего разряда народа. Пусть дворянство воспользуется местностью и, не стесняя низших классов, скупит у них эти дорогие места: через шесть лет мы не узнаем Симбирска, я пошлю тебя взглянуть на оный.
Потом, спустясь еще с горы далее, государь спросил меня:
– Нет ли здесь инженера, который бы понял и перенес на бумагу мою мысль?
– Здесь, государь, всего три инженерных офицера, которым я приказал быть на пристани на случай, если бы встретилась надобность в них, – но люди все молодые.
– Как зовут их?
– Старший – поручик Варенцов.[490]
– Имя знакомое!
В это время мы съехали с горы.
– Поручик Варенцов! Пожалуйте сюда. Да и лицо знакомое. Не делали ли вы нам особых больших проектов?
– Я имел счастье, государь, представить вам проект Дмитриевского водопровода (в крепости св. Дмитрия