Можно было предположить, что Большой змей – Чабджар зашёл в этот мелководный лиман для того, чтобы поохотиться на более мелких хариусов или ленков. Но в то же время нельзя было отрицать того, что эта заводь служила ему местом нереста. Тем не менее факт удачи был налицо: запутавшись в прочные жилки орудия лова, «чёрное бревно» являлось неожиданной добычей Ченки.
Не задумываясь ни на мгновение, Ченка быстро направила долблёнку в лиман. Не доплывая нескольких метров до бьющейся рыбы, остановилась. В лодке спала кроха Уля, было опасно выбирать сеть с таким трофеем. По всей вероятности, существо попалось совсем недавно, так как было полно сил и энергии. В ближайшее время тащить её из воды в лодку было очень тяжело. Сильное тело могло доставить много неприятностей, в том числе и опрокинуть верткую долблёнку. Можно было просто добить рыбу из винтовки, что лежала у Ченки под рукой. Однако попасть в бьющуюся в воде цель было трудно, и рыбачка решила подождать, когда Чабджар устанет и успокоится.
Стараясь не разбудить дочку, Ченка отплыла назад, присела на доску и стала наблюдать. Чабджар продолжал метаться, тем самым запутывая себя в сеть всё больше. С каждой минутой его движения становились скованнее, а выпады и прыжки слабее. Ченка уже представляла себе час победы и задумывалась, как доставлять тело рыбы на стойбище.
Втащить добычу в лодку она, скорее всего, не сможет. Остаётся только одно: привязать Большого змея маутом к корме и плавить его рядом с лодкой. Она представляла, как все удивятся, увидев её невиданный улов, как будут хвалить вкус бульона, с каким удовольствием пить золотистый топлёный жир, есть сочные куски мяса. А для Дмитрия Ченка оставит балык. Она вырежет его по всей длине тела, закоптит на сырых прутьях талины и спрячет лакомство на лабаз. Балык должен получиться отменный, большой, нежный, мягкий и необычайно сладкий. Об этом можно было судить по виду Большого змея, по его белому, огромному животу. А может быть, у него есть икра? От внезапной мысли у Ченки на лице появилась сладкая улыбка, так как по размерам подводного существа она даже не могла сообразить, сколько может быть икры.
А между тем большая рыба затихла, затаилась, собираясь с силами. Казалось, что итог её бесполезным попыткам вырваться из крепких пут уже решён в пользу Ченки. Но Ченка понимала, что это ещё не всё, что Чабджар готовится для новых бросков, поэтому оставалась на почтительном, безопасном расстоянии.
Во время наблюдений и мечтаний Ченка не обращала внимания на окружающую обстановку и не сразу поняла, почему опущенное в воду весло как-то странно, под давлением непонятной силы поплыло вперёд. Она подумала, что лёгкое течение относит лодку в сторону, а лопашня просто зацепилась за дно. Однако последовавший за этим в дно долблёнки толчок заставил её обернуться назад.