— Тебе трудно было дать ответ ребенку?
— А какой, интересно, ответ я могла дать?
— Вполне конкретный: да или нет. Третьего не дано.
— Ты не осознаешь всей серьезности положения. Нина не игрушка, она живой человек.
Виктор взял Алимову за плечи:
— Из тебя получится прекрасная мать: любящая, заботливая.
— Как понимать твои слова?
— Так и понимай.
— Виктор, не уходи.
— Я поднимусь к Нине.
— Мы не договорили.
— Потом, Милка. У нас с тобой будет очень много времени для разговоров. Приходи в себя и поднимайся в детскую. Мне понравилась игра в дочки-матери.
* * *
Людмила была полностью поглощена чтением любовного романа. Главный герой только что сделал предложение героине, а та в свою очередь по непонятным причинам ответила решительным отказом.
Негодуя, Алимова перелистнула страницу и услышала робкий стук в дверь.
Отложила книгу в сторону, нехотя встала с кровати, бросила беглый взгляд на часы и накинула на плечи халатик.
Щелкнув замком, Люда отшатнулась: на пороге стоял Виктор.
Полночь не самое подходящее время для дружеских визитов. Но как ни странно, появление Леонтьева не обескуражило, скорее доставило маленькую радость.
Стараясь не выглядеть растерянной, Люда посторонилась.
— Что-нибудь случилось? — Она потопталась у комода, потом присела на подлокотник кресла.
— Ты ведь еще не спала? — Голос Виктора, ставший в последнее время таким родным и нежным, вселял надежду.
— Читала.
Взяв книгу, Леонтьев не удержался, съязвил:
— Не предполагал, что ты любительница сентиментального жанра.
— Ну вот, — Люда вытянула губы трубочкой, — теперь ты знаешь мою маленькую тайну. — Она улыбнулась, но глаза оставались серьезными.
— Мил, я чего, собственно, пришел, — издалека начал Леонтьев. — Хочу узнать, как ты относишься к различного рода светским мероприятиям?
— Я и светская жизнь — две самые несовместимые вещи на свете. Никогда даже и представить себя не могла на какой-нибудь вечеринке в кругу разодетых особ. А почему ты спрашиваешь?
— Да тут… — Виктор замялся. — Понимаешь, такое дело. В общем, я хотел пригласить тебя на презентацию.
— На презентацию? Это интересно. На какую, если не секрет?
— В следующую субботу в одном из клубов пройдет презентация новой книги Ларисы Аниной. Я — в числе приглашенных.
Лариса Анина — писательница, из-под пера которой выходили любовные романы, моментально становящиеся бестселлерами, — была одним из самых любимых авторов Алимовой.
— Это здорово. Я даже тебе немножко завидую.
— Повода для зависти нет. Ведь достаточно одного твоего слова, вернее, согласия, и на презентацию Аниной мы отправимся вместе.