— Слушай, директор. Мы вроде бы уже договорились. Всю информацию ты адресуешь управляющему кристаллу клана. А мичман Росс нужное доводит до меня. Понял, наконец?
— Извините, завлаб! Моя ошибка. Раньше я напрямую общался с людьми…
— То было раньше, директор. И в клане Обейдосс. А у нас свои правила, — я взглянул на мичмана, и он, довольный, улыбнулся. Его грела мысль, что он — управляющий кристалл целого клана. Карьера просто немыслимая для командира небольшого поста дальней связи! Пусть служит. Пока у него все идет как надо.
У меня на виртуальном дисплее развернулась трёхмерная схема помещений Центра. Нам предлагалось пройти метров сорок до лестничной шахты и спуститься на два уровня вниз. Нужно, так нужно. Пошли.
— Больше света дать можешь, Знайка? Интересно же всё…
Плафоны в коридоре засветились ярче. Вокруг было сравнительно чисто, воздух был холодным, фильтрованным, полностью безвкусным.
— У тебя ароматические добавки для воздуха в помещении есть, Знайка? Тогда сделай запах леса. Уж больно хорош воздух на поверхности!
— Сделаю, но это проявится не сразу…
— Ничего, я подожду…
Лестница вниз. Один этаж, второй. Снова коридор. Ага! В конце мелькнул робот-уборщик! Хоть что-то зашевелилось в этом музее смерти… Мы с Россом переглянулись. «Не волнуйся, Стас. Все будет хорошо!» — отсигналил мне глазами мичман. Да я знаю, Каон. Но… все равно волнуюсь! Еще никогда из меня не делали Джоре!
— Зайдите сюда, д'Эльта. Вас это наверняка заинтересует… — вдруг грустно проговорил Знайка. Я остановился и прочитал табличку на двери. «Научный руководитель смены». Молча нажал на ручку и открыл дверь.
В небольшом кабинете, за столом, сидел скелет в белом халате. Склоненный когда-то на грудь череп оторвался, упал и откатился к порогу, почти под ноги вошедшему. На столе перед безголовым скелетом лежал лист посеревшей бумаги. Я осторожно подошел. На нём было написано: «Подите все прочь!» Да… информативно…
— Слушай, Знайка. А ты знаешь погребальные обряды клана? Нужно ведь будет похоронить двенадцать человек.
— Только десять, д'Эльта.
— Не понял…
— Сейчас поймешь… Иди дальше, в лабораторию № 7. — Ответил мой проводник по уровням города смерти.
Мы подошли к дверям лаборатории. Вошли. Я с интересом осматривался. Вдруг в дальнем от нас углу, мигнув пару раз, неярко разгорелся плафон. Он осветил две стоящие рядом крупные медкапсулы. Или, точнее, медбоксы. Я медленно подошёл к ним. На пультах боксов, покрытых пылью, слабо светились зеленые светодиоды. А в свете разгоревшегося плафона стали видны осунувшиеся лица и лысые головы двух человек, до этого скрытых тьмой и прозрачной броней стасис-камеры…