Да, наверное, я неудачный вымысел собственной судьбы. Живу, дышу, чувствую, но меня – нет…
«Наверное, это к лучшему» – думала я, свесив ноги в глубокий овраг.
Роки сидел рядом и грыз семечки, которые я прихватила с собой на прогулку. Две птицы летали высоко в небе, как будто влюбленная пара (возможно, так оно и было) и я, задрав голову, следила за их красивым полетом. Потом вдруг встала, повинуясь душевному порыву, раскрыла руки в стороны и, зажмурившись, постояла на краю какое-то время, а затем сделала шаг вперед.
Резким рывком меня бросило в сторону и, упав в траву, я почувствовала себя придавленной чем-то тяжёлым. Полет мои ощущения напоминали весьма отдаленно. Я открыла глаза и встретилась взглядом с Шико, который лежал на мне и ругался на чем свет стоит:
– Катрин, черт возьми, да вы с ума сошли! Смерть Христова! Вас нельзя оставлять ни на минуту!! Не успей я вовремя, вы были бы уже на дне оврага! Вы не слышали меня?
Я покачала головой в ответ, он поднялся и подал мне руку, помог встать, отряхнуться от листвы и пыли.
– Вы могли погибнуть, – продолжал шут, немного успокаиваясь. – О чём вы только думали?
– О птицах, – ответила, выискивая глазами крысенка.
Зверёк сидел на месте и, казалось, совсем не заметил того, что сейчас произошло между людьми.
– О птицах? Да, что с вами?! – воскликнул Шико, размахивая руками. – Вы не подумали о том, что могли умереть?
– Нет, не подумала, – ответила, отряхивая юбку. – Да и что с того? Кому нужна моя жизнь?
– Мне! Черт возьми! Как вы не понимаете?! Я не могу без вас!..
– Что? – я словно очнулась от долгого сна. – Что вы сказали, господин де Шико?
– Вы не ослышались! – его взгляд был серьезен, как никогда прежде. Мой господин, мэтр Шико, не шутил в эту минуту, и оттого по моей спине пробежали мурашки, а сердце бешено заколотилось в груди. Между тем, он подошел ко мне и взял за руку. – Я никогда бы не сказал вам ни слова, никогда бы не выдал себя даже жестом… но вы сами вынуждаете меня к этому шагу, Катрин. Неужели вы никогда не думали, не видели, что рядом с вами находится человек, для которого вы желаннее глотка воздуха?
– Я… – у меня перехватило дыхание. Я не могла подобрать слов, чтобы выразить собственные чувства. Шико – шут и паяц, но со мной мэтр никогда не играл в свои игры. Сейчас он был искренним. Я это видела. Впервые, сняв маску, Жан-Антуан обнажал передо мной свою душу – ранимую и хрупкую. – Господин де Шико, я…
– Молчите, прошу вас! Дайте мне сказать, я умоляю вас, выслушайте, – его глаза будто прожигали меня, я не могла вынести этот взгляд и посмотрела на небо. Шико продолжал мою пытку. Его слова были приятны, но они пробуждали странные чувства. Я не знала, куда деться от смущения, охватившего меня.