— А клад? — спросил я.
— Нашли тот клад? — спросил Петька.
Дядя Никита покачал головой:
— Где ж его найдешь? За Очеевым оврагом глухой лес на десятки верст тянется. Много в том лесу растет больших елей. Под какой из них клад спрятан — никто не знает.
— Вот бы найти этот клад! — воскликнул Петька.
— Хорошо бы, — согласился я.
Старик хитро прищурился:
— На что он вам? Ну, нашли бы вы Очеево золото, что бы стали с ним делать?
Петька даже руками всплеснул:
— Что с золотом делать? Ну… Это…
Я пришел Петьке на помощь:
— Отдали бы государству, а нам в награду дали бы много-много денег.
— А много денег вам на что? — продолжал допытываться дядя Никита.
— На деньги что хочешь можно купить.
— Например?
— Мало ли! Одежду, еду всякую, конфеты…
Старик насмешливо улыбнулся:
— Ах вы, бедные: разутые-раздетые ходите, голодом вас родители морят.
Я почувствовал, что краснею. Гляжу, и Петьке стало не по себе от этих слов.
— Да нет же, дядя Никита, это так, шутка, — сказал я. — Мы бы отдали золото задаром, а от награды отказались бы. Правда, Петька?
— Правда, — нехотя ответил Петька.
— Вот это другой разговор, — улыбнулся дядя Никита. — А то: «Деньги, деньги…» Рано вам об них говорить. Запомните крепко, ребята: не в деньгах счастье. Ума бы вам набраться, он любых сокровищ дороже… Глядите-ка, покуда мы разговаривали, самовар поспел. Давайте пить чай да собираться в обратный путь.
Настроение у нас с Петькой сразу упало. Как хорошо было сидеть в избушке пасечника, как интересно рассказывал он про клад… Как не хочется возвращаться в деревню!
Но делать нечего, наскоро похлебали мы чаю, прихватили свои портфели, казенное ведро и поплелись за дядей Никитой.
Что было потом, неохота и рассказывать, потому что ничего хорошего не было.
Сначала мне попало дома.
Оказывается, и мои, и Петькины родители побывали в школе, поговорили и с классной руководительницей, и с самим директором.
Отец, правда, не ругал меня, только сказал:
— Стыдно мне, что вырастил такого сына!
После этого он ушел из избы, хлопнув дверью. Уж лучше бы отругал! Зато мама пилила меня весь вечер, несколько раз принималась плакать.
А на другой день нам досталось в школе.
После уроков устроили классное собрание. Классная руководительница Алевтина Игнатьевна, и пионервожатая Нюра Алексеева, и председатель совета отряда Валя Васильчикова на этот раз стыдили нас не только за плохие отметки, но и за побег и за украденные на ферме ведро и кружки.
В общем, пришлось нам с Петькой попотеть на этом собрании.
Всего неприятнее было то, что ребята, даже девчонки смотрели на нас насмешливо, шушукались и переглядывались.