Я долго не могла уснуть, ломая голову, как помочь Вите. Утром я пошла к театру искать художественную мастерскую, где работала Лёдзя.
Улицы были забиты огромными грузовиками с солдатами, вооруженными до зубов. По Главной улице громыхали танки. Какие-то мужчины, странно одетые, в шляпах с узенькими полями, в черных сюртуках, шли к театру. Вдруг я увидела Зинку, она торопилась. Зинка тоже увидела меня, взглянула на часы и остановилась.
— И ты тоже на конгресс? — спросила она, будто мы только вчера с ней виделись. А мы ведь расстались давно, с тех пор, как уехали из поселка.
Одета Зинка в новую отутюженную форму. На левой руке повязка с фашистским знаком.
— На какой конгресс? — удивилась я.
Зинка нахмурилась, потом снисходительно улыбнулась, отчеканила с чувством собственного превосходства:
— Ты даже не знаешь? Ну так запомни этот исторический день. — Она опять взглянула на часы. — Через пятнадцать минут начнет работать Всебелорусский конгресс. Будет провозглашена независимая Белоруссия…
— Ты говорила, будто вы политикой не занимаетесь, а сама нацепила свастику.
Зинка вскинула голову:
— В торжественных случаях нам разрешается надевать.
Сказала это и стала озираться по сторонам. А у меня мелькнула мысль: «Сейчас окликнет любого солдата, и меня схватят. Нет, не заберут, им уже некогда возиться с нами. Пристрелят тут же, на улице». Зинка, видно, подумала о том же, искоса, прищурившись, посмотрела на меня и спросила:
— Не боишься?
Мимо нас, запыхавшись, пробежал мужчина. Зинка посмотрела на часы.
— Мы еще встретимся! — сказала она и побежала в театр.
Мне тоже хотелось поскорее уйти, но я ждала, пока Зинка пройдет мимо постового немца.
И только после этого я стала искать вывеску художественной мастерской.
Мастерская находилась в подвале разрушенного дома напротив театра. Сперва я увидела Лёдзю, потом уже вывеску. Лёдзя посмотрела на меня и пошла вперед. Потом она оглянулась, убедилась, что я иду за ней, свернула в переулок и подождала меня.
— Что случилось? Ты же знаешь, ко мне на работу нельзя приходить. В чем дело?
— Вите нужно увидеть Анюту. Только вы можете помочь.
Лёдзя задумалась. Она колебалась.
— Это связная их отряда, — привела я свой последний довод.
— Она сама должна его найти. Ладно… Пойдем.
Я еле поспевала за ней. Шла она быстро, по едва заметным дорожкам, протоптанным между развалинами. И вдруг я увидела: навстречу шла Неля. Лицо у нее белое, только кожа еще не совсем гладкая, со следами ожогов.
— Неля! Ты! Ой, как хорошо, что мы встретились! Так хотелось тебя повидать, но мне нельзя было выходить из дому. А теперь уже можно. Теперь я приду.