-- ...Конечно, в нашем тогда еще небольшом го-роде событие это не осталось незамеченным, отца -- как вы понимаете, знали, он там многим дал под-няться. Тогда уже вовсю, правда, не в таких мас-штабах, работали всякие артели, и почти в каждой у отца имелся пай. Он предусмотрительно позна-комил меня с делами, зная, что дни его сочтены, и я каждый месяц исправно получал свою долю прибыли, каждая из которых намного превышала оклад главного инженера, за место которого я бился. Но потеря этой должности, а главное -перспектив роста выбила меня из колеи, и для всех это было очевидно.
С уходом из жизни отца, казалось, что-то умерло и в деловой жизни нашего города -- мне об этом не раз с сожалением говорили. Однажды пришли старые компаньоны отца с какой-то безумно дерзкой авантюрой и просили меня как инженера обсчитать свои предложения -- короче, пришли с тем, с чем раньше приходили к отцу.
Месяц я бился не только с расчетами, но и самим проектом -- от него только идея и осталась. Воплотить без меня результат в металле они не могли, хотя и пытались, и опять пришли ко мне на поклон. Я, как и отец, отказался от предложенных денег, а потребовал половины доли за эксплуатацию моего детища; скрепя сердце они согласились -- уж слишком выгодной оказалась штучка. За три месяца я выполнил заказ -- и расстался с заводом без осо-бого сожаления. Устроился механиком с окладом девяносто рублей на одну из фабрик местной про-мышленности. От вынужденного безделья, на одном чистом энтузиазме, я принялся за модернизацию тех маленьких цехов и предприятий, где у отца был пай. Меня охотно подпускали к делам -- ведь я занимался только тем, что ускоряло выход и улучшало качество изделия, такой подход устраивал всех. Мой инженерный зуд не давал мне покоя. Работа увлекала, тем более что результат был налицо.
Меня заметили в управлении местной промыш-ленности, предложили возглавить реконструкцию обувной фабрики, выпускающей ичиги, кавуши, жен-ские и мужские туфли, традиционные для Востока. После реконструкции резко обновился ассортимент: вместе с национальной обувью мы стали выпускать обувь на платформе -- помните, была такая тяжеловесная мода? -- стали ориентироваться на молодеж-ные изделия, -- в общем, дела на фабрике круто по-шли в гору.
В ходе реконструкции, когда я дневал и ночевал на фабрике -- а она находилась в райцентре, в ше-стидесяти километрах от Заркента, я понял, что нашел свое место в жизни: здесь я мог развернуться куда масштабнее, чем на заводе, где так и не стал главным инженером.