— Дай-ка мне беломору, — со вздохом обращаюсь я к Алексу.
— Во-во, — говорит он Якову, протягивая мне пачку. — Моя тоже на меня таким взглядом смотрит, когда мы вместе куда-то приходим.
— Привыкай-привыкай, Сенча, — подыгрывает ему Яков. — Мужики, они такие… Стоит чуть зазеваться, а они раз, и сваливают.
— Гады вы… — говорю я им с улыбкой.
— Гады, — самодовольным голосом подтверждает Яков.
— За что вас только девушки любят?
— А ни за что! — с видом оскорбленного достоинства заявляет он мне.
— А просто так! — в тон ему добавляет Алекс.
Мне нечего им на это сказать, и я глубоко затягиваюсь папиросой.
— Не, ты глянь, — подзуживает Алекс, — человек прямо на глазах постигает великую тайну полового диморфизма.
Я курю. Очень сосредоточенно курю.
— Все больше и больше проникается… — с видом знатока констатирует Яков.
— Не стыдно? — наконец, не выдерживаю я.
— Ладно-ладно, Сенча, — Яков хлопает меня по плечу, — не обижайся. Пойдем мы тебя наливочкой угостим, а ты нам расскажешь, где вы с этим перцем друг друга подцепили.
Я со вздохом иду за ними на кухню, едва успев издали махнуть рукой Гарику. Мне и самому охота услышать от них, откуда они знают Штерна, и что у них там за тема со Стивом. Меня усаживают на кухне, наливают что-то высокоградусное из коньячной бутылки, в которой плавает какая-то разлапистая дрянь. Я цежу ее мелкими глотками — из экономии: напиться хочется, а больше явно уже не нальют.
— Ну, давай, рассказывай…
— Да что рассказывать. Я работаю в библиотеке, а это наш самый злобный читатель Штерн.
— Штерн! Гляди-ка ты! — хмыкает Алекс.
— Как-то неправдоподобно… — скептически замечает Яков. — Ты веришь?
— Не-а, — отвечает Алекс. — Ты бы стал знакомиться с девушкой в библиотеке?
— Да я в такие места вообще не хожу! — деланно возмущается тот.
— Я бы тоже не стал. Но он не мы.
— Он не мы, — соглашается Яков. — Он с девушками не знакомится. Так что давай колись, Сенча! Мы же не спрашиваем тебя, чем ты его подцепил, — с ударением произносит он. — Мы спрашиваем, где. А то вон Стива с ним уже несколько лет нигде увидеться не может. А ты раз — и приводишь! Давай, колись! Не в «Лабрисе» же вы познакомились… — и он делает очередную свою потешную рожу, вытаращив глаза на Алекса.
— Между прочим, дорогой Яков, ваша осведомленность меня очень и очень настораживает…
— Между прочим, дорогой Алексей, моя осведомленность ничуть не больше вашей! Про «Лабрис» я знаю только то, что нас с вами туда никогда пустят.
Я пытаюсь представить одного и другого с их нарочито мужской лирикой в «Ларисе» и прыскаю со смеху. Библиотека их, видите ли, не устраивает…. Ладно, сами напросились!