— Слышала. Но, думала, что так называют всех, кто с Медведем работает.
— И это — тоже. С Батей — много кто работает. В том числе и твои командиры. Да, Батя! Что там он нам оставил?
От Миши не укрылось, как напряглась Маша. Он усмехнулся, перевернул её, овладевая сопротивляющейся девушкой. Она на задании — в этом для Миши было какое-то особое удовольствие. Как перевербовка агента. Только эта живая, как капля ртути, как блик морской воды, девушка, красивая, как рассвет, столь же яркой, чистой и величественной красотой, умная и волевая — будет ему не агентом, а — его подругой, женой и матерью его детям. Он — так решил! И Батя — так решил. Он сдержал обещание — подобрал для Маугли жену. И его предложение Миша нашёл оптимальным.
— Спасибо, Медведь! — закричал Миша на пике.
— Не поняла, — надула губы Маша.
— Батя помог нам встретиться. Так и бродили бы тенями друг друга по жизни, так и не встретившись.
Мы — эхо, мы — эхо,
Мы — долгое эхо друг друга.
Маша прижалась к нему, положив голову Мише на грудь.
— А что это? Яблоко — это что? Американское?
— Нет. Это — артефакт.
— Что это значит?
— Это значит, что это предмет прямо из сказки. Помнишь — блюдечко с голубой каёмочкой? Яблоко по кругу катиться, сказки показывает. Давай, посмотрим сказочку.
Миша, держа на весу аппарат, разблокировал. Залез в меню. Есть два свежих сообщения. От Баси. Миша усмехнулся. Только Бася может передавать SMS в стандартах связи, которых не существует. Первое сообщение: «Мрак». Это мы уже знаем. Когда отправлено? Получено в момент, когда Батя вываливался из вертолёта. Всё Батя понял сразу. Второе сообщение ещё короче: «2». Миша не удержался, засмеялся, поцеловал удивлённую, недоумевающую Машу.
Теперь — видеофрагменты. Одно мама записала на камеру артефакта, второе — скачала из Сети. Миша запустил скаченное. Съёмка — Баси. Грохот вертолёта, земля, не чёрная, как было на самом деле, а серая, как в пасмурный осенний день, стремительно летела в лицо, потом плавно замерла, вот уже деревья мелькают, будто летишь на кроссовом мотоцикле. Только вместо рычания мотора — ритмичное дыхание человека. Дом, охрана, танк, зенитная самоходка — стремительно проносятся мимо. Миша и Маша, влипшие в экран, влетели в окно. Изображение закрутилось. На полу лежит маленький старик, в котором с большим трудом можно узнать Великого Сталина.
Маша вскрикнула, отпрыгнула. На лице — ужас, рот раскрыт в немом крике невыносимой боли, глаза — бездна отчаяния.
— Это правда? Сталин? — её трясло. Миша остановил воспроизведение видео, сходил на кухню, принёс воды.