Дерек напрягся, кадык на его шее нервно задёргался. Взял моё лицо в ладони: очень нежно, едва касаясь. Зрачки бегали из стороны в сторону, словно пытается подобрать нужные слова, но ничего не получается.
— Всё нормально, — постаралась улыбнуться я, хоть внутри всё и дрожало от страха. — Только, наверное, тренировку придётся отложить. Кажется, меня вызывают.
— Наверное, — сухо отозвался Дерек; тревожный взгляд со всеми потрохами выдавал внешнее спокойствие. — Когда вернешься, устроим двойной сеанс.
— Ну уж нет! Если вернусь, то устрою себе выходной.
— Когда вернёшься, — поправил Дерек. Прислонился своим лбом к моему и тихо заговорил: — Если арену будешь выбирать ты, выбирай место, где будешь чувствовать себя спокойно, а оружие… выбирай мечи, ими ты владеешь лучше всего.
— Ты думаешь… но моё желание… на дуэли меч ничем не поможет…
— Поможет, — перебил Дерек. — Я уверен. Сейчас это лучшее оружие, которым ты умеешь пользоваться. А когда вернёшься, мы пойдём чинить твой нос.
— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит третья дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению.
Ещё секунда и мои губы ощутили горячее прикосновение, ещё секунда и я погрузилась в сон.
На этот раз я очнулась в белой комнате.
Поднялась с пола и прищурилась от поразительно яркого света.
— Внимание, Хивер 73, Вам предстоит выбрать место проведения дуэли и оружие для боя, — прозвучал холодный женский голос. — У Вас есть минута, или право выбора перейдёт Вашему сопернику. Время пошло.
Господи, как же сложно сосредоточиться.
Схватилась за голову и принялась выхаживать туда-сюда, приказывая мозгу быстро оценить ситуацию и принять правильное решение. Итак, мой противник либо «младше» меня, либо со мной на одном уровне, а это уже хорошо. Арена… Дерек сказал выбрать место, где мне будет спокойно, вот только я сама не знаю где такое место! Спокойно мне было только в своей собственной комнате, но там места — не развернуться. Место должно быть открытое, без препятствий, там, где будет легко управлять мечом. И… бинго!
— Я решила! — сообщила, глядя то в одну точку потолка, то в другую. — Место дуэли — зал для карате. Тот, в котором проходили мои занятия. Подробности нужны?
— Принято, — тут же ответил голос. — Оружие?
— Катаны!
— Принято. Внимание, дуэль начинается! Желаю удачи.
— Спасибо, — буркнула себе под нос и белоснежная комната невероятным образом стала меняться.
Пространство удлинялось и расширялось. Пол становился деревянным, а потолок тёмным и очень высоким. Люминесцентные лампы загорались одна за другой. Стены окрашивались в коричневый, в одну из которых были встроены два широких окна, закрытых жалюзи. А в углу появилась огромная стопка сложенных один на одного матов.