— Кто они такие? — осведомилась я.
— Маги — правители городов, кто ещё! — взмахнул руками старик. — Каждый Правитель отвечает теперь не только за свою магическую ветвь, но ещё и за определённое направление в технологии.
— Магическую ветвь?..
Старик тяжело вздохнул и прищурился:
— Какой смысл мне об этом рассказывать? Думаете, что можете их победить? Ха! Я пытался! А я, поверьте уж, посильнее вас буду!
— А… вы… вы тоже, правителем были? — осторожно спросила я, так как эта тема возмущала старика больше всего.
— Ну разумеется! — неожиданно напыщенно воскликнул старейшина. — Я был Верховным Правителем Мабуса — огненного города, если вам это о чём-то скажет…
— А магические ветви, это как со стражами, верно?
— А вы думаете, кто такие стражи-то, а? — раздражённо выплюнул старейшина. — После смерти, большинство Артелийцев, этими стражами и становятся. Их души перерождаются в теле духов-хранителей, в зависимости от того, кем были при жизни. Стражи — божественные создания, испокон веков они оберегали Артелию от глаз посторонних, оберегали наши жизни, стояли на границе миров, чтобы сохранять баланс, чтобы Артелия и дальше оставалась незаметной для всех сущностей во вселенной.
Старик сделал глоток из фляги и продолжил:
— Но иногда и они выходили из-под контроля. Проникали на земли Артелии и тем, кому суждено было с ними повстречаться, скажу я вам, приходилось не сладко. Но как бы там ни было, стражи на нашей стороне, они всегда были преданы своему делу, хотя, лично я всегда их недолюбливал… Слишком опасные, чтобы держать их в вечной узде.
Громко откашлялся и заговорил громче:
— Меня нисколько не удивило, что Совет решил прибегнуть к их помощи, скажу я вам! И даже мне страшно представить, насколько обезумели стражи, когда порталы привели их сюда! Ха! Ставлю жизнь на кон — они решили, будто бы человечешки покусились на их независимость! И думаю, в порыве ярости даже не задумались над тем, как вам — простым смертным, вообще удалось соорудить порталы. Не шибко-то и умные создания. Одно ясно — стражи учуяли угрозу и сильно рассердились, а значит, не уберутся отсюда пока не прикончат вас всех до единого! Запах, живая энергетика… они всех найдут. Только трупы им не интересны.
— Но ведь… ведь Совет может их отозвать? — с надеждой выдохнула я.
— Вот именно, что только Совет и может! Только им доступны знания, способные подчинить своей воле таких опасных созданий. Но даже Совет не имеет над стражами полной власти! Стражи независимы по своей природе. Единственное, что имеет свойство влиять на них, это порталы. А ни я, не вы, никто кроме Совета, открыть их не способен, так что дышите глубже, ребятки, и наблюдайте как смертельная армия Верховного Совета, очищает Землю от грешников.