– Я знаю, – начал Макс, но Аллегра не останавливалась:
– Ты почти ни слова не произнес за весь вечер – разве только чтобы смутить меня, сказав Карен, будто я собираюсь написать книгу! Зачем ты это сделал?
– Я думаю, ты должна этим заняться. Уверен, книга получится гениальной.
Аллегра не успокаивалась:
– Нет, не получится! Это глупо! Мне пришлось сидеть там и делать вид, что я воодушевлена идеей. И теперь Карен ждет, что я пошлю ей экземпляр, когда книга будет опубликована! Это не смешно, – яростно добавила она, заметив, как подергиваются в улыбке уголки губ Макса. – Я чувствовала себя полной дурой. Как будто мало разыгрывать влюбленность в тебя!
– Ты очень хорошо справилась, – сказал Макс. – Просто великолепно, и ты права, то, что я получил работу, – твоя заслуга. Спасибо, – добавил он тихо. – Правда, Аллегра: спасибо.
Ужасно, но от его благодарности Аллегра почувствовала себя только хуже… Она сгорбилась.
– Только ради твоего участия в моем проекте, – раздраженно ответила Аллегра.
– Я знаю.
– Но ты мог бы помочь, – проворчала она. – Ты же оказался бесполезным! Мне до сих пор не верится, что Ласковски поверили. Настоящий жених смотрел бы на меня, иногда улыбался, использовал бы любую возможность приблизиться ко мне! А ты словно боялся прикоснуться ко мне.
– Это неправда, – натянуто произнес Макс. – Я поцеловал тебя.
Как будто она могла это забыть!
– Лишь когда я бросилась тебе в объятия! Прикидываясь влюбленной невестой, в восторге за повышение будущего мужа, – быстро добавила Аллегра на случай, если он неправильно истолковал ее поступок. Хотя она по-настоящему радовалась за него, с горечью вспомнила она. – Правда не знаю, зачем я старалась. Ты сидел с выражением, с каким обычно собирают слизняков!
– Что? – Макс настолько оторопел, что Аллегра испугалась, не перегнула ли она палку, но отступать было уже некуда. Кроме того, она сдерживалась весь вечер и изнемогала от желания выпустить пар.
– Судя по вниманию, которое ты уделял мне весь вечер, твой драгоценный бетон был важнее!
Макс подавил сдавленный смешок и провел рукой по волосам.
– Все не так, – начал он.
– Тогда почему ты игнорировал меня?
– Потому что не доверял себе, понятно? – выкрикнул он, не выдержав наконец. – Иначе не смог бы оторваться от тебя! Я бы целовал тебя снова и снова, не в состоянии остановиться. Стащил бы тебя под стол и сорвал это чертово платье, чтобы покрыть поцелуями все тело, и к черту босса с женой и весь ресторан…
Макс замолчал. Его грудь вздымалась, взгляд горел огнем.
– Теперь ты знаешь. Ну что, довольна?