рот или нос, нахально хватая за пятки и словно специально пытаясь утянуть на
дно.
Признаюсь, плавание вольным стилем в таких условиях – совершенно новый
для меня вид спорта. Более того, звание Ишты никоим образом не облегчало
мою задачу, если не сказать, что наоборот. В какой-то момент у меня даже
сложилось впечатление, что здешняя местность вовсе никогда не знала Хозяев, не понимала, с чем их едят, и слыхом не слыхивала, что вообще-то обязана хотя
бы иногда нам помогать. Как ни странно, никакой поддержки от земли я не
ощутила. И Знаки мои никак на нее не отреагировали: не потеплели, не
похолодели, как если бы поблизости обитала какая-нибудь нежить. Они вообще
будто отключились, напрочь отказываясь подсказывать своей невезучей
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
3
обладательнице, в какой стороне можно рассчитывать на помощь. И на
мгновение мне даже показалось, что их и вовсе нет.
Жаль, посмотреть в ближайшие полчаса на них не удастся – высокие
перчатки, которые я никогда не снимала при посторонних, просто не оставляли
вариантов. Но в любом случае открытие было неприятным. Да, еще одно после
вышеупомянутого болота и самого факта моего появления в нем.
Как-то незаметно привыкнув к мысли, что на Равнине, в Горах, Долине, в Лесу
и Степи я всегда могу рассчитывать на поддержку, было нелегко обнаружить, что
далеко не везде меня ждут с распростертыми объятиями. И не только не рвутся
помочь, но еще и притопить норовят, чтобы, значит, жизнь медом не казалась.
Другое дело, что я – девушка упрямая. Но даже с учетом этого важного
обстоятельства мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до
намеченной цели и, с трудом выползши на более или менее твердую почву (а
это действительно оказался крохотный островок), облегченно перевести дух.
Какое-то время я просто приходила в себя, стараясь осознать произошедшее
и поверить в то, что так нелепо попалась. Потом, как водится, поругалась, грозя
страшными карами неизвестному гаду, благодаря которому оказалась на краю
света. Затем обнаружила, что во время насыщенного монолога я, как обычная
светская дама, совершенно машинально пытаюсь привести изгаженное платье в
порядок и разгладить многочисленные складочки на испорченном подоле, но
быстро опомнилась и, поднявшись со склизкой кочки, торопливо огляделась.
Пора бы понять, куда меня занесло…
Ну так и есть – болото. Бескрайнее море вяло колыхающейся воды, тут и там
прореженное грязевыми кочками с гордо торчащими пучками пожухлой травы.
Группка чахлых кривых деревьев, виднеющаяся вдалеке. Поваленные, наполовину заросшие мхом стволы, коричневато-зеленого цвета ряска, заполонившая собой большую часть поверхности воды. Немалая проплешина в