– Продолжай.
– Потом покупатели, поезд – и новобранцы уже в частях. И сразу смерть.
– Вагоны перед посадкой дезинфекцию проходили?
– А должны? Не знал. Сейчас напрягу военного коменданта на станции, пусть выяснит.
– Никакой связи между умершими не нахожу пока.
– Я тоже.
– Дай мне адрес любой части из рапорта.
– Зачем далеко ехать? Артиллерийская бригада в Торжке стоит, а пехотный полк – в Лихославле.
– Я с них начну. А ты звони коменданту. Вечером буду у тебя.
– Договорились.
Пехотный полк дислоцировался на окраине города.
У въезда его уже встречал особист, видимо, Светлов подсуетился, позвонил.
– Вам к командиру? – козырнул лейтенант.
– В последнюю очередь. Мне бы с бойцами побеседовать, с новобранцами, прибывшими той же командой, что и умершие. В вашем полку две смерти?
– Так точно. Сейчас организую.
Особист быстро собрал бойцов.
– Мне бы с глазу на глаз побеседовать с каждым, – попросил Федор.
– Без меня? – удивился особист. – Сейчас сделаю.
Через несколько минут вернулся.
– Палатка свободная есть, можно допросить.
– Не допрашивать приехал, побеседовать доверительно.
Особист хихикнул, в его понятии – только допрос, да жесткий, без сантиментов. Чудит приезжий старлей, но возразить ему особист не посмел. Сам Светлов звонил, сказал: выполнить все, что гость попросит.
Федор уселся за стол, разложил перед собой блокнот и карандаш, пригласил первого новобранца. Остальные кучковались у палатки под бдительным взором особиста.
– Добрый день, садитесь, – предложил Федор.
Солдат робко присел на краешек табуретки.
– Фамилия, когда призван?
– Боец Иванов из Ивановской области, – вскочил новобранец.
– Сидите, не надо вскакивать. Это просто беседа, с глазу на глаз. Иванов – это хорошо. На Ивановых вся страна держится.
– Это точно, – улыбнулся боец.
– Расскажите все, что с вами происходило с момента призыва.
– Подробно?
– Желательно.
– Повестка из военкомата пришла. Мать собрала, поплакала, как водится. Утром в военкомат пошел, вместе с другими. Отвезли нас в запасной полк под Ковровом. Три недели учили маршировать, изучали винтовку, стреляли, а потом на поезд. В первый раз на поезде ехал, – широко улыбнулся парень.
Конечно, молодой, едва восемнадцать стукнуло, да еще из глухой деревни. Для него поездка на поезде, даже в теплушке, целое событие.
– Понравилось?
– Еще бы. Сидишь, а мимо страна проплывает.
– Ну хорошо. В вагоне вас много было?
– Сорок человек, все места на нарах заняты. Хорошо – тепло, а под утро все равно шинелью укрываться приходилось.
– Что в вагоне делали?
– Кто помоложе – песни пели, о себе рассказывали. А кто постарше – в карты играли, сухари грызли, о семьях говорили.