– Я люблю тебя, мисс Полли. Сейчас мы споем эту песенку еще раз.
Пока дети играют, я ухожу в свой обычный закуток у запасного выхода, где меня никто не увидит, вытаскиваю мятую пачку сигарет и собираюсь закурить. Но тут звонит мой мобильный. Это Хьюго. Утром я его не видела, он ушел на работу.
– Полли, ты должна извиниться перед девушкой Алекса.
– Почему? Что я сделала?
– Ты практически повисла на нем.
– На ком?
– Ты флиртовала с Алексом всю ночь! Полли, это не смешно!
Я стараюсь не злиться.
– Мне жаль, честное слово, жаль!
– Тебе надо извиняться не передо мной. – Когда наш разговор заканчивается, я наконец-то щелкаю зажигалкой и закуриваю, пытаясь совладать с хаосом, наполнившим мой мозг, но почти ничего не могу вспомнить. Нет уж, сегодня вечером я никуда не пойду. Я втягиваю живот; к своему восторгу, нащупываю ребра. Сегодня я приготовлю Хьюго что-нибудь эдакое. Потом рано лягу спать. Вообще мне надо приступить к программе детокс. Месяц не квасить, по утрам протеиновый коктейль… Время прогулки подходит к концу, я снова звоню брату, представляя, как он томится за своим рабочим столом. Он теперь работает ассистентом на Би-би-си.
– Алло? – говорит он. Когда звонят друзья, Хьюго не видит на дисплее имени звонящего.
– Это я.
– А-а, ты? – Он вздыхает. – Что?
– Ты вечером будешь дома?
– Угу.
Я всегда знаю, что он злится, если отрывисто отвечает.
– Я приготовлю нам что-нибудь.
– Ты ведь ничего не ешь.
– Пожалуйста, Хьюго, ведь я пытаюсь извиниться. Я позвоню и подружке Алекса. – К моему удивлению, по щеке у меня ползет слеза. Я устала и ненавижу с ним спорить. – Я приготовлю нам что-нибудь вкусненькое.
Долгая пауза.
– Мамины спагетти карбонара?
– Договорились. – Я с облегчением улыбаюсь, потом спрашиваю: – Я действительно выглядела этой ночью полной дурой?
– Тебе надо извиниться.
Я ежусь, понимая, что это означает «да». Что со мной творится?
– Твои друзья, вероятно, подумали, что я ненормальная.
– Немного да. Полли, я…
– Я не буду пить месяц, – поспешно бормочу я, прежде чем он скажет опять, что он беспокоится за меня.
После работы я возвращаюсь домой со всем необходимым для маминой карбонары. Еще я купила для Хьюго мягкий шоколадный пудинг, один из его любимых. Я кладу его в холодильник, гляжу на бутылку вина в дверце. Закрываю холодильник, снова открываю и чуть не выскакиваю из своей кожи – потому что звонит мой мобильный.
– Что-то случилось? – спрашиваю я Джейни, сразу почувствовав, что у моей подруги проблемы.
– Мы с Уиллом разбежались, – зарыдала она. – Он встречается с кем-то еще.
– Ох, Джейни! Бедная!