Он вдруг шагнул к Таше, решительно и бережно обнял ее за талию – аккуратно, почти не касаясь руками, словно боясь причинить вред или боль. Затем неуверенно положил голову девушке на плечо, вытягивая шею и прикрывая глаза. В этом движении было столько трогательной нежности, что из широко раскрытых глаз Таши потекли ручейком слезы.
– Ты прости меня, – едва касаясь девичьей спины, Фиро провел холодными пальцами вдоль выступающего позвоночника принцессы. – Прости… – потом резко и быстро отстранился и отошел в сторону, кивая на выход. – Давай! Уезжай отсюда!
Таша, словно в тумане, забралась на коня, неуверенно посмотрела на пол конюшни, оказавшийся непривычно далеко внизу.
– Фиро… ты… я… – слова безнадежно путались, голос дрожал.
– Убирайся к черту отсюда! Чего ты ждешь? – голос мертвеца снова стал холодным и жестоким. Он с размаху шлепнул скакуна по крупу ладонью. – Давай, Такса, пошел!
Черный жеребец, глухо всхрапнув, рванул к дверям, унося потрясенную принцессу…
* * *
Тяжелой мощной тенью конь двигался по лесу. Он с треском ломал могучей грудью кусты, перепрыгивал бревна и с ловкостью лесного зверя взбирался на завалы, круша огромным телом бурелом. На удивление легко исполин слушался узды, поддаваясь даже слабому прикосновению всадницы.
Таша правила наугад: куда угодно, лишь бы подальше от замка. Поцелуй ледяных губ так и горел на устах, сердце заходилось от ликования и страха, ощущение пьянящей, дикой свободы разливалось по телу, горяча кровь и подгоняя вперед.
Тем временем конь уже карабкался по скале, словно горный козел, цепляясь за камни копытами. Взобравшись повыше, он остановился, и Таша увидела вдалеке свой замок. Он стоял на возвышении, окруженный туманом, словно озером с белой мутной водой. Блики восходящего солнца играли на шпилях и окнах. Из тумана черной рекой текла на юг несокрушимая армия севера. В вышине над воинами черным пятном реял всадник-мертвец на ужасном виверне.
Принцесса вздохнула с грустью и облегчением. Она скакала всю ночь до утра. Ее принимали за мертвеца, поэтому не преследовали. Стражники в воротах почтительно отступили, а попавшиеся по пути мертвяки рассыпались в стороны, бросая снизу вверх заискивающие и подобострастные взгляды.
Здесь, в скалах, куда не всякий пеший смог бы пройти, не говоря уже о конных, девушка чувствовала себя в относительной безопасности. Сняв с Таксы узду, она уснула прямо на камнях.
Сколько проспала, Таша не знала. Открыв глаза и скинув служивший одеялом плащ, девушка поднялась. Такса черной тенью нависал рядом. Похоже, за все это время он даже не пошевелился.