Тем временем эльфы прошли в зал, где их уже ожидали лорд Альтей, Локки и королевский посланник – благородный лорд Фаргус.
Прибывшие скинули капюшоны светлых, сияющих жемчужинами и перламутром дорожных плащей, неподобающе шикарных для рядовых гостей. Байрус невольно вздрогнул, увидев роскошную копну светло-русых волос, рассыпавшихся по плечам, как оказалось, гостьи.
Девушка, невысокая, стройная и светлоглазая, на первый взгляд сильно походила на эльфийку, но, если приглядеться внимательнее, становилось заметно – она человек. Об этом говорило и отсутствие характерных эльфийских ушей, и совсем неэльфийский разрез глаз, умело исправленный изощренным макияжем. Ее спутник, напротив, был самым настоящим эльфом, хотя и отличался излишне высоким ростом и богатырским телосложением, что редко встречается у этого народа.
– Позвольте представить вам нашу дорогую госпожу, принцессу Нарбелию, любимую дочь Короля, и ее благородного спутника, принца Тианара, верного друга и союзника, – заученно продекламировал Фаргус.
Леди Локк подобострастно поклонилась, тревожно глянув на замешкавшегося сына. Альтей также отвесил самозабвенный поклон, и, поднявшись, махнул слугам, чтобы те принесли еще два кресла для вновь прибывших.
Тианар и Нарбелия сели. Девушка мягко улыбалась, купаясь во всеобщем внимании – для нее это было естественно. Любимица Короля, наследница Королевства, к тому же писаная красавица. Не вслушиваясь в разговор мужчин, она украдкой считала мимолетные взгляды, которые кидали на нее собеседники Тианара.
– …Король готов принять помощь эльфов, – Фаргус задумчиво покрутил черный ус, – однако… – не успел он договорить, как Нарбелия, которая, казалось бы, совсем не вникала в беседу, неожиданно ловко подхватила нить разговора:
– Вы, наверное, хотели рассказать о моей сестре?
– Именно о ней, прекрасная госпожа! – учтиво закивал Фаргус.
– Простите нам с отцом это недоразумение, – девушка царственно поднялась с кресла и, красуясь, подплыла к Фаргусу. – Моя сестра, Лэйла, постоянно доставляет проблемы. Она заключила перемирие с восточными племенами степных гоблинов, и из-за этого мы едва не потеряли наших эльфийских союзников, – нежная рука чуть заметно коснулась руки Фаргуса, приводя в трепет щеголеватого лорда.
– Но она же дочь Короля? Как и вы. Неужели Король не может приказать ей? – поинтересовалась у принцессы леди Локк.
– Приказать? – Нарбелия ехидно улыбнулась. – Лэйла – моя старшая сестра, своенравная и несговорчивая. Она отказалась от престола в мою пользу, но оставила за собой полное право власти в одном единственном городе – Ликии.