Старуха сказал будто никому, в потолок:
— Дельце есть одно. Провернем, а?
— Я с этим завязал, — сказал Борис.
— А я и подавно, — ответил Альтос.
— Не боись, — начал уговаривать Старуха, — раньше же не накрывали!
— А сейчас накроют, — усмехнулся Борис.
Они еще посидели, послушали пластинки «Ландыши», «Пчелку». Альтос зевнул, и Борис понял, что пора уходить — человек после работы, хочет отдохнуть.
На улице накрапывал дождик, и от туч стало совсем темно. В домах горели окна, только двухэтажная школа с недоконченной пристройкой возвышалась черной мрачной горой. Где раньше висели портреты — серели облупленные простенки. Борис подумал, что бои закончились, все разошлись, и в физкультурном зале сейчас пусто. Ему стало тоскливо, и он поежился. Старуха, будто отгадав мысли, предложил:
— Пошли в столовую. Там выпускной у вечерников.
Старуха всегда знал, что и где происходит. Когда Борис видел его лицо с выпяченными зубами, сразу ожидал новостей. И не ошибался. То Старуха рассказывал, кого на танцах пырнули, то — кто купил на их улице машину.
Он знал даже, когда в их район приедут ревизоры из центра. Слушать его было интересно и в то же время противно. Но ведь другу детства не скажешь: «Заткнись!»
Раз друг — надо идти с ним, куда зовет.
По дороге Старуха еще раз намекнул на «дельце», однако Борис отмолчался.
На крыльце столовой горел яркий свет, несколько парней в костюмах и в галстуках курили и громко переговаривались. В вечерней школе учились ребята с автобазы, молочного комбината, из стройуправления — они были старше Бориса, но знали его и, когда он подошел, замолчали. Старуха стал шептаться с одним из них, а Борис отошел в сторону. Тут из-за дверей выкатился клубок из трех человек. Двое наседали на одного и уже успели хорошо попасть, потому что у того из носа текла кровь. Борис крепко схватил одного из наседавших за плечо.
— Пошел ты… — свирепо огрызнулся тот, но узнал, кто перед ним.
— Бросьте, ребята, — сказал Борис, — что вы в самом деле…
Второй подскочил и горячо начал объяснять Борису:
— А они меня как вчетвером отметелили, а?
— Теперь вас двое — несправедливо, — сказал Борис.
— Да где ты ее видел, справедливость?! — снова закричал первый. — Думаешь, посадили кого?! Папочка заступился!
Тем временем тот, которого били, деловито высморкался и убежал, на ходу крикнув: «Еще встретимся!»
Проблема сама собой решилась, и все вернулись в столовую.
Парень, с которым толковал Старуха, сначала молчал, слушал, потом стал отрицательно мотать головой. Борис нетерпеливо вертел шеей, потому что дождь начал накрапывать сильней.