Адвокаты предвидели вопросы о деньгах. Если его спросят, не получал ли он денег за свои показания, следовало сказать «нет». Это было нетрудно. Никаких неприятностей не ожидалось. Ему просто нужно было забыть о получении пятисот тысяч и ожидании еще четырех с половиной миллионов в случае благоприятного исхода дела, а также о существовании контракта, заключенного с адвокатами истцов.
Лгал же он насчет мистера Филана, почему бы не соврать и насчет денег?
Представившись, Нейт громко и отчетливо спросил:
— Мистер Снид, сколько вам заплатили за ваши показания?
Снидовские наставники предполагали, что вопрос будет поставлен по-другому: «Вам заплатили?» Тогда он ответил бы: «Конечно, нет!» Но услышав конкретный вопрос «сколько?», он растерялся, не смог найти быстрого ответа, и это его погубило. Хватая ртом воздух и выпучив глаза, он смотрел на Хэрка, который сидел, неестественно выпрямившись, и пялился в никуда остекленевшим взглядом мертвого оленя.
Снида предупредили, что у мистера О'Рейли есть свои домашние заготовки и что, задавая вопрос, он заранее знает ответ. В течение нескольких мучительных минут, пока Снид колебался, Нейт смотрел на него, сурово нахмурившись, слегка склонив голову набок и держа в руке какие-то бумаги.
— Ну же, мистер Снид, я знаю, что вам заплатили. Сколько?
Снид хрустнул пальцами так, словно хотел сломать их.
Капельки пота выступили в складках кожи на лбу.
— Ну… я… мне не…
— Бросьте, мистер Снид. Вы купили новый «рейндж-ровер» в прошлом месяце?
— Ну… да, если…
— И сняли квартиру с двумя спальнями в Палм-Корт?
— Снял.
— И только что вернулись из десятидневного тура в Рим, не так ли?
— Так.
Он знает все! Адвокаты Филанов съежились на своих стульях, словно старались спрятаться.
— Так сколько же вам заплатили? — сердито повторил вопрос Нейт. — И не забывайте, что вы под присягой!
— Пятьсот тысяч долларов! — выпалил Снид.
Нейт смотрел на него, не веря своим глазам. Даже секретарь суда застыл от ужаса.
Лишь некоторым из адвокатов удалось сделать тихий выдох. Как бы ни был ужасен этот момент, дальнейшее развитие событий могло быть еще хуже. Вдруг Снид запаникует и признается, что ему обещано пять миллионов?
Впрочем, это уже было не важно. И того факта, что они заплатили свидетелю полмиллиона, было вполне достаточно, чтобы проиграть дело.
Нейт порылся в бумагах, как будто искал какой-то документ. У всех в ушах еще звенела названная Снидом цифра.
— Если я правильно понял, вы уже получили эти деньги? — спросил Нейт.
Потрясенный Снид выдавил:
— Да.
Не давая ему опомниться, Нейт быстро задал следующий вопрос: